Ray Barretto on tunnustatud muusik, interpreet ja helilooja, kes on üle viie aastakümne uurinud ja avardanud Afro-Cuban Jazzi võimalusi. Grammy auhinna võitja Celia Cruziga Ritmo En El Corazoni eest, kes on Rahvusvahelise Ladina kuulsuste halli liige. Samuti mitmekordne konkursi "Aasta muusik" võitja, võitja nominatsioonis "Parim kongaesineja". Barretto ei jäänud kunagi loorberitele puhkama. Ta püüdis alati mitte ainult meeldida, vaid ka üllatada kuulajaid uut tüüpi esituste ja muusikastiilidega.
1950. aastatel tutvustas ta bebop conga trumme. Ja 1960. aastatel levitas ta salsa helisid. Samal ajal oli tal sessioonimuusikuna tihe graafik. 1970. aastatel alustas ta termotuumasünteesi katsetamist. Ja 1980. aastatel omandas ta edukalt Ladina-Ameerika muusika ja jazzi. Barretto lõi seiklusliku grupi New World Spirit. Ta on tuntud oma laitmatu swingi ja võimsa konga stiili poolest. Kunstnikust sai üks tuntumaid ladina muusika orkestrite juhte.
Esitades kompositsioone salsast ladina jazzini, on ta esinenud maailma kuulsaimatel lavadel.
Lapsepõlv ja noored
New Yorgis Brooklynis sündinud Barretto kasvas üles Hispaania Harlemis. Kooliajal tundis ta huvi Ladina-Ameerika muusika ja bigbändimuusika vastu. Ema mängis päeval Puerto Rico plaate. Ja öösel, kui ema tundides käis, kuulas ta džässi. Ta armus Glenn Milleri, Tommy Dorsey ja Harry Jamesi helidesse raadios. Hispaania Harlemis vaesusest pääsemiseks alustas Barretto sõjaväeteenistust, kui ta oli 17-aastane (Saksamaa). Seal kuulis ta esmakordselt Dizzy Gillespie (Manteca) muusikas ladina rütmide ja jazzi kombinatsiooni. Noormehele meeldis see muusika väga ja see sai tema inspiratsiooniks järgmisteks aastateks. Ta arvas, et temast võib saada sama kuulus muusik kui tema iidolid. Pärast sõjaväeteenistust naasis ta Harlemisse ja osales jämmiesanssidel.
Kunstnik õppis löökpille ja avastas uuesti oma ladina juured. Sellest ajast peale on ta jätkanud esinemist nii džässi kui ka ladina stiilis. 1940. aastate lõpus ostis Barretto mitu kongatrummi. Ja ta hakkas mängima jam-sessioone pärast tundide kaupa ööklubides Harlemis ja teistes.Arendades oma stiili, suhtles ta Parkeri ja Gillespiega. Mitu aastat mängis ta José Curbelo bändis.
Ray Barretto: Esimesed tõsised sammud
Barretto esimene täiskohaga töökoht oli Eddie Bonnemeri Latin Jazz Combo. Talle järgnes kaks aastat koostööd muusikarühma Kuuba juhi - pianist José Curbeloga.
1957. aastal asendas noor artist Mongo Santamaria Tito Puente bändis ööl enne Puente klassikalise ja populaarse albumi Dance Mania salvestamist. Pärast nelja-aastast koostööd Puentega töötas muusik neli kuud Herbie Manniga. Barretto esimene juhtvõimalus tuli 1961. aastal Orrin Keepnewsiga (Riverside Records). Ta tundis Barrettot oma jazzitööst. Ja charanga (flööt ja viiuliorkester) loodi. Tulemuseks oli album Pachanga With Barretto, millele järgnes edukas Latino jam Latino (1962). Charanga Barrettot täiendasid tenorsaksofonist José "Chombo" Silva ja trompetist Alejandro "El Negro" Vivar. Latino sisaldas descarga (jam session) Cocinando Suave. Barretto nimetas seda nii: "Üks neist, mis aeglaselt salvestati."
Ray Barretto: Aktiivsed eduka loovuse aastad
1962. aastal alustas Barretto koostööd Tico plaadifirmaga ja andis välja Charanga Moderna albumi. Pala El Watusi jõudis 20. aastal USA popedetabelite 1963 parima hulka ja müüdi miljon eksemplari. "Pärast El Watusi polnud ma ei kala ega lind, ei hea ladina ega ka hea popartist," ütles muusik hiljem. Tema järgmised kaheksa albumit (1963–1966) olid erineva suunaga ega olnud äriliselt edukad.
Mõnede tema selle perioodi salvestatud teoste muusikalisi eeliseid hinnati alles aastaid hiljem.
Barretto käekäik muutus, kui ta 1967. aastal Fania Recordsiga lepingu sõlmis. Ta loobus vaskviiulitest ning tegi R&B ja jazz Acidi. Tänu sellele saavutas ta Ladina-Ameerika avalikkuse seas veelgi suurema populaarsuse. Järgmisel aastal liitus ta Fania All-Starsi algkoosseisuga.
Barretto järgmised üheksa albumit (Fania Records) aastatel 1968–1975 olid veelgi edukamad. Kuid 1972. aasta lõpus lahkusid tema 1966. aasta vokalist Adalberto Santiago ja neli bändiliiget. Ja siis lõid nad rühma Típica 73. Album Barretto (1975) koos vokalistide Ruben Bladesi ja Tito Gomeziga sai muusiku enimmüüdud kollektsiooniks. Ta nimetati 1976. aastal ka Grammy auhinna kandidaadiks. Barretto tunnistati 1975. ja 1976. aastal "aasta parimaks kongamängijaks". iga-aastases Ladina NY ajakirja küsitluses.
Barretto oli väsinud kurnavatest igapäevastest esinemistest ööklubis. Ta tundis, et klubid surusid tema loovuse alla, eksperimente ei tehtud. Samuti oli ta pessimistlik, et salsa võiks jõuda laiema publikuni. 1975. aasta vana-aasta õhtul esines ta koos salsarühmaga. Seejärel esinesid nad Guarare nime all. Samuti andsid nad välja kolm albumit: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) ja Onda Típica (1981).
Looge uus grupp
Barretto töötas salsaromantilises stiilis, andis välja mitte eriti populaarse albumi Irresistible (1989). Saba (kes laulis ainult Barretto 1988. ja 1989. aasta albumite kooris) alustas oma soolokarjääri Necesito Una Mirada Tuya kogumikuga (1990). Selle produtseeris endine Los Kimy ninamees Kimmy Solis. 30. augustil 1990 esines Barretto koos Adalberto ja Puerto Rico trompetisti Juancito Torresega Puerto Rico ülikoolis Las 2 Vidas De Ray Barretto tribüütkontserdil, et meenutada oma seotust džässi ja Ladina-Ameerika muusikaga. 1991. aastal töötas ta plaadifirmaga Concord Picante for Handprints.
1992. aastal moodustas Barretto seksteti New World Spirit. Concord Picante jaoks salvestati Handprints (1991), Ancestrial Messages (1993) ja Taboo (1994). Ja siis Blue Note for Contact (1997). Latin Beat Magazine’i arvustuses märgiti, et New World Spiriti liikmed on tugevad muusikud, kes mängivad selgeid ja intelligentseid soolosid. Caravani, Poinciana ja Serenata meloodiad olid kaunilt tõlgendatud.
1990ndate lõpus salvestas Barretto kompositsioone koos Eddie Gomezi, Kenny Burrelli, Joe Lovano ja Steve Turre'iga. New World Spiriti (2000) salvestus oli artisti viimaste aastate parim projekt.
Pärast viit šunti kunstniku tervis halvenes. Kontserttegevus tuli peatada. Barretto suri 2006. aasta alguses.
Tänu artisti katsetamisvalmidusele on muusika olnud uus juba üle 50 aasta. "Kuigi Ray Barretto kongasid kaunistasid rohkem salvestussessioone kui peaaegu ükski teine tema aja konguero," märkis Ginell, "juhtis ta aastakümneid ka mõnda progressiivset ladina-jazzi bändi." Lisaks džässile ja Ladina-Ameerika muusikale on Barretto salvestanud laule ka Bee Geesi, The Rolling Stonesi, Crosby, Stillsi ja Nashiga. Kuigi tema kodubaas asus USA-s, oli Barretto Prantsusmaal väga populaarne ja tuuritas mitu korda Euroopas. 1999. aastal arvati artist Rahvusvahelise Ladinamuusika Kuulsuste Halli. Barretto oli džässi ja Afro-Kuuba rütmide kombinatsiooni suurkuju, arendades muusikat peavooluks.
