Ella Fitzgerald, kes on ülemaailmselt tunnustatud kui "Laulu esimene leedi", on vaieldamatult üks kõigi aegade suurimaid naisvokaliste. Kõrge resonantshääle, laia kõlaulatuse ja täiusliku diktsiooniga Fitzgeraldil oli ka osav svingitaju ning oma hiilgava laulutehnikaga suutis ta vastu seista kõigile oma kaasaegsetele.
Algselt kogus ta populaarsust trummar Chick Webbi korraldatud bändi liikmena 1930. aastatel. Koos salvestati hitt "A-Tisket, A-Tasket" ning 1940. aastatel saavutas Ella laialdase tuntuse tänu džässiesinemistele Jazz at the Philharmonic ja Dizzy Gillespie Big Bandi bändides.
Koostöös produtsendi ja osalise tööajaga mänedžeri Norman Grantziga saavutas ta Verve salvestusstuudios loodud albumisarjaga veelgi tuntuse. Stuudio töötas koos erinevate heliloojatega, nn "Suurte Ameerika laulukirjutajatega".
Oma 50-aastase karjääri jooksul on Ella Fitzgerald pälvinud 13 Grammy auhinda, müünud üle 40 miljoni albumi ja pälvinud mitmeid auhindu, sealhulgas National Medal of Arts ja Presidential Medal of Freedom.
Fitzgeraldil kui äärmiselt olulisel kultuuritegelasel on olnud mõõtmatu mõju džässi- ja levimuusika arengule ning see jääb fännidele ja artistidele aluspõhjaks aastakümneid pärast lavalt lahkumist.
Kuidas tüdruk raskusi ja kohutavaid kaotusi üle elas
Fitzgerald sündis 1917. aastal Virginia osariigis Newport Newsis. Ta kasvas üles New Yorgis Yonkersis töölisklassi perekonnas. Tema vanemad läksid lahku vahetult pärast tema sündi ning teda kasvatasid suures osas ema Temperance "Tempy" Fitzgerald ja ema poiss-sõber Joseph "Joe" Da Silva.
Tüdrukul oli ka 1923. aastal sündinud noorem poolõde Frances. Perekonna rahaliseks abistamiseks teenis Fitzgerald sageli raha juhutöödega, sealhulgas teenides aeg-ajalt raha kohalikele mänguritele panustades.
Liiga enesekindla teismelise lapsena tegeles Ella aktiivselt spordiga ja mängis sageli kohalikke pesapallimänge. Ema mõjul meeldis talle ka laulmine ja tantsimine ning ta veetis palju tunde Bing Crosby, Conna Boswelli ja õdede Boswelli plaatidele kaasa lauldes. Tüdruk sõitis sageli ka rongiga ja käis lähedalasuvas linnas, et vaadata sõpradega etendust Harlemi Apollo teatris.
1932. aastal suri tema ema autoõnnetuses saadud vigastustesse. Kaotusest sügavalt jahmunud Fitzgerald elas läbi raske perioodi. Siis jättis ta pidevalt kooli vahele ja sattus politseiga pahandustesse.
Seejärel suunati ta reformikooli, kus Ella eestkostjad väärkohtlesid. Lõpuks karistusasutusest vabanedes sattus ta New Yorki keset suurt depressiooni.
Kõigist raskustest hoolimata töötas Ella Fitzgerald, sest ta taotles oma unistust ja mõõtmatut esinemisarmastust.
Võistlused ja võidud Ella Fitzgerald
1934. aastal osales ta Apollos amatööride konkursil ja võitis ta, lauldes Hody Carmichaeli laulu "Judy" oma iidoli Conne Boswelli stiilis. Sel õhtul oli bändiga koos saksofonist Benny Carter, kes võttis noore vokalisti oma tiiva alla ja julgustas teda karjääri jätkama.
Järgnesid uued võistlused ja 1935. aastal võitis Fitzgerald Harlemi ooperiteatris koos Teeny Bradshaw'ga nädala kestnud reklaami. Seal kohtus ta mõjuka trummari Chick Webbiga, kes nõustus teda oma bändiga Yale'is proovima. Ta köitis publikut ja veetis järgmised paar aastat trummariga, kellest sai tema seaduslik eestkostja ja kes kujundas oma saate ümber, et noor laulja kaasa teha.
Bändi kuulsus kasvas plahvatuslikult koos Fitzgeraldsiga, kui nad domineerisid bändide Savoy lahingus ja andsid välja rea teoseid Decca 78s, mis jõudis 1938. aastal "A Tisket-A-Tasket" ja B-poole singliga "T'aint". What You Do (It's the Way That You Do It)", samuti "Liza" ja "Undecided".
Laulja karjääri kasvades hakkas Webbi tervis halvenema. Kolmekümnendates eluaastates kaasasündinud lülisamba tuberkuloosiga võidelnud trummar lausa vireleb otsesaadete mängimise järel kurnatusest. Kuid ta jätkas tööd, lootes, et tema rühm jätkab esinemist ka suure depressiooni ajal.
1939. aastal, vahetult pärast suurt operatsiooni Marylandi osariigi Baltimore'i Johns Hopkinsi haiglas, Webb suri. Pärast tema surma jätkas Fitzgerald oma grupi juhtimist suure eduga kuni 1941. aastani, mil ta otsustas alustada soolokarjääri.
Uued hitirekordid
Veel Decca plaadifirmas olles tegi Fitzgerald mitme hiti jaoks koostööd ka Ink Spotsi, Louis Jordani ja Delta Rhythm Boysiga. 1946. aastal asus Ella Fitzgerald regulaarselt töötama Filharmoonias džässimänedžer Norman Grantzi juures.
Kuigi Fitzgeraldi peeti Webbiga koos oldud ajal sageli popvokalistina, hakkas ta katsetama "scat" laulmist. Seda tehnikat kasutatakse džässis, kui esineja jäljendab oma häälega muusikainstrumente.
Fitzgerald tuuritas koos suure Dizzy Gillespie bändiga ja võttis peagi oma imago lahutamatuks osaks bebopi (džässstiil). Samuti lahjendas laulja oma live-setid instrumentaalsoolodega, mis hämmastas publikut ja pälvis kaasmuusikute austuse.
Tema salvestused lauludest "Lady Be Good", "How High the Moon" ja "Flying Home" aastatel 1945-1947 avaldati suure tunnustuse saatel ja aitasid tugevdada tema staatust džässvokalistina.
Isiklik elu on ühendatud Ella Fitzgeraldi loominguga
Gillespiega töötades kohtus ta bassimees Ray Browniga ja abiellus temaga. Ray elas koos Ellaga aastatel 1947–1953, mille jooksul lauljatar oma trioga sageli esines. Paar adopteeris ka poja Ray Brown juuniori (sündinud Fitzgeraldi poolõe Francisega 1949. aastal), kes jätkas oma karjääri pianisti ja vokalistina.
1951. aastal lõi laulja koos pianist Ellis Larkinsiga Ella Sings Gershwini albumi jaoks, kus ta interpreteeris George Gershwini laule.
Uus silt - Verve
Pärast tema esinemist Pete Kelly filmis The Blues 1955. aastal sõlmis Fitzgerald lepingu Norman Grantzi Verve plaadifirmaga. Tema kauaaegne mänedžer Granz soovitas Verve'i ainsa eesmärgiga oma häält paremini näidata.
Alates 1956. aastast Sings the Cole Porteri lauluraamatuga salvestas ta ulatusliku lauluraamatute sarja, interpreteerides suurte Ameerika heliloojate, sealhulgas Cole Porteri, George ja Ira Gershwini, Rodgersi ja Harti, Duke Ellingtoni, Harold Arleni, Jerome Kerni ja Johnny muusikat. Mercer.
Prestiižsed albumid, mis tõid Fitzgeraldile tema esimesed neli Grammyt aastatel 1959 ja 1958, tõstsid veelgi tema staatust kõigi aegade ühe suure lauljana.
Esimesele väljalasele järgnesid teised, millest peagi saavad klassikalised albumid, sealhulgas tema 1956. aasta duetihitt Louis Armstrongiga "Ella & Louis", samuti 1957. aasta Like Someone in Love ja 1958. aasta "Porgy and Bess" samuti Armstrongiga.
Grantzi juhtimisel tuuritas Fitzgerald sageli, andes välja mitu kõrgelt tunnustatud live-albumit. Nende hulgas 1960. aastatel etendus "Mack the Knife", kus ta unustas sõnad ja improviseeris. Tema karjääri üks enimmüüdud albumeid "Ella in Berlin" andis lauljale võimaluse saada Grammy auhind parima vokaalesituse eest. Album võeti hiljem 1999. aastal Grammy kuulsuste halli.
Verve müüdi 1963. aastal MGM-ile ja 1967. aastaks leidis Fitzgerald end ilma lepinguta töötamas. Järgmise paari aasta jooksul salvestas ta lugusid mitmele plaadifirmale, nagu Capitol, Atlantic ja Reprise. Ka tema albumid on aastate jooksul arenenud, kuna ta uuendab oma repertuaari kaasaegsete pop- ja rokklauludega, nagu Creami "Sunshine of Your Love" ja The Beatlesi "Hey Jude".
Töötab ettevõttes Pablo Records
Tema hilisemaid aastaid iseloomustas aga Granzi mõju pärast seda, kui ta asutas sõltumatu plaadifirma Pablo Records. Live album Jazz at Santa Monica Civic '72, millel esinesid Ella Fitzgerald, pianist Tommy Flanagan ja Count Basie Orchestra, kogus populaarsust postimüügi kaudu ja aitas käivitada Grantzi plaadifirma.
70ndatel ja 80ndatel järgnes rohkem albumeid, millest paljud ühendasid laulja selliste artistidega nagu Basie, Oscar Peterson ja Joe Pass.
Kui diabeet on tema silmadele ja südamele mõjunud, sundides teda esinemispause tegema, on Fitzgerald alati säilitanud oma rõõmsa stiili ja suurepärase swingitunde. Lavast eemal pühendus ta ebasoodsas olukorras olevate noorte abistamisele ja panustas erinevatesse heategevusorganisatsioonidesse.
1979. aastal sai ta Kennedy etenduskunstide keskuse aumärgi. Ka 1987. aastal andis president Ronald Reagan talle riikliku kunstimedali.
Järgnesid teised auhinnad, sealhulgas Prantsusmaalt saadud auhind "Kunstide ja kirjaoskuse ülem", samuti arvukad Yale'i, Harvardi, Dartmouthi ja teiste institutsioonide audoktorid.
Pärast kontserti New Yorgi Carnegie Hallis 1991. aastal läks ta pensionile. Fitzgerald suri 15. juunil 1996 oma kodus Beverly Hillsis Californias. Tema surmast möödunud aastakümnete jooksul on Fitzgeraldi maine džässi- ja levimuusika ühe mõjukama ja äratuntavama tegelasena ainult tõusnud.
Ta on endiselt levinud nimi kogu maailmas ja on saanud mitmeid postuumseid auhindu, sealhulgas Grammy ja presidendi vabadusmedal.
