Johnny Burnette oli 1950. ja 1960. aastate populaarne Ameerika laulja, kes sai laialdaselt tuntuks rock and roll ja rockabilly laulude kirjaniku ja esitajana. Teda peetakse koos oma kuulsa kaasmaalase Elvis Presleyga selle suundumuse üheks rajajaks ja populariseerijaks Ameerika muusikakultuuris. Burnetti loominguline karjäär lõppes oma haripunktis traagilise õnnetuse tagajärjel.
Noored Johnny Burnette
Johnny Joseph Burnett sündis 1934. aastal USA-s Tennessee osariigis Memphises. Lisaks Johnnyle kasvas peres üles ka noorem vend Dorsey, kellest sai hiljem rockabilly bändi The Rock & Roll Trio üks kaasasutajatest.
Nooruses elas Burnett samas kõrghoones noore Elvis Presleyga, kelle pere kolis Missourist Memphisesse. Kuid neil aastatel ei olnud tulevaste rock and roll staaride vahel loomingulist sõprust.
Tulevane laulja õppis katoliku koolis "Püha õhtusöök". Ja esialgu ei näidanud ta muusika vastu märkimisväärset huvi. Energiline, füüsiliselt arenenud noormees tundis spordi vastu palju rohkem huvi. Ta oli kooli pesapalli- ja Ameerika jalgpallimeeskondade üks põhimängijaid. Hiljem hakkas ta koos oma venna Dorseyga tõsiselt poksi vastu huvi tundma, võites isegi noorte amatööride osariigi meistritiitli. Pärast koolist lahkumist püüdis Burnett leida end profipoksist, kuid mitte täiesti edukalt.
Pärast järjekordset ebaõnnestunud võitlust, tänu millele sai ta 60 dollarit ja murdis ka nina, otsustas ta profispordist lahkuda. 17-aastane Johnny sai meremehena tööd iseliival praamil, kuhu tema vend oli varem abimehena astunud. Pärast järjekordset reisi töötasid ta ja Dorsey osalise tööajaga oma kodumaal Memphises. Nad esinesid ööbaarides ja tantsupõrandates.
The Rock & Roll Trio ilmumine
Tasapisi huvitas muusikakirg vendi veelgi. Ja 1952. aasta lõpus otsustasid nad moodustada esimese Rhythm Rangersi bändi. Kolmandaks kutsusid nad oma sõbra P. Barlisoni.
Kõik kolm mängisid kitarri, välja arvatud vokaal: Jimmy akustikal, Barlison juhtkitarril ja Dorsey bassil. Meeskond on otsustanud ka oma muusikalise suuna. See oli alles tärkav rockabilly, mis on kombinatsioon rokenrollist, kantrist ja boogie-woogie'st.
Mõni aasta hiljem asus noor, kuid ambitsioonikas kolmainsus oma provintsist Memphisest New Yorki vallutama. Siin, pärast mitmeid ebaõnnestunud katseid suurele lavale "läbi murda", naeratas õnn neile lõpuks. 1956. aastal õnnestus muusikutel pääseda Ted Macki projekti ja võita see noorte esinejate konkurss.
See väike triumf oli Burnetti ja tema sõprade jaoks väga oluline. Nad said lepingu New Yorgi plaadifirmaga Coral Records. Bändi, mille nimeks sai The Rock & Roll Trio, juhtis Henry Jerome. Ka Tony Austin kutsuti meeskonda trummariks.
Meeskonna enneolematu populaarsus
Vastloodud kollektiivi esimesed esinemised peeti edukalt New Yorgi estraadides ja Music Hallis. Ja suvel käis The Rock & Roll Trio koos selliste esinejatega nagu Harry Perkins ja Gene Vincent Ameerika turneel. 1956. aasta sügisel võitsid nad järjekordse muusikavõistluse, mis peeti Madison Square Gardenis. Samal ajal salvestas ja andis grupp välja kolm debüütsingli.
Uute salvestuste ja New Yorgis elamise kulude katmiseks pidid pürgivad muusikud töötama meeletus tempos pidevate esinemiste ja turneedega. See mõjutas paratamatult meeskonnaliikmete emotsionaalset seisundit. Veel sagedamini tekkis nende vahel tülisid ja rahulolematus üksteisega. 1956. aasta lõpus, pärast The Rock & Roll Trio esinemist Niagara Fallsis, teatas Dorsey pärast järjekordset tüli oma vennaga oma pensionile jäämisest.
See juhtus vaid paar nädalat enne bändi kavas olevat Frida's Rock, Rock, Rock filmimist. Bändidirektor pidi lahkunud Dorseyle kiiresti asendust otsima – bassimees John Black sai nendeks. Kuid vaatamata filmi "Frida" ilmumisele ja veel kolme singli väljaandmisele 1957. aastal ei saavutanud grupp tohutut populaarsust. Tema plaate müüdi halvasti ja tema laulud ei jõudnud enam riiklikesse edetabelitesse. Seetõttu otsustas Coral Records muusikutega lepingut mitte pikendada.
Johnny Burnetti California triumf
Pärast meeskonna kokkuvarisemist naasis Johnny Burnett oma kodumaale Memphisesse, kus kohtus oma nooruspõlve sõbra Joe Campbelliga. Koos temaga otsustas ta teha teise katse vallutada muusikaline Ameerika Olympus. Nendega ühinesid taas Dosi ja Burlinson ning kogu kampaania sõitis autoga Californiasse.
Los Angelesse saabudes leidsid Johnny ja Dorsey oma lapsepõlve iidoli Ricky Nelsoni aadressi. Esineja ootuses istusid vennad terve päeva maja verandal, kuid ootasid teda siiski. Burnetsi visadus tasus end ära. Vaatamata sellele, et Nelson oli hõivatud ja väsinud, nõustus nende repertuaariga tutvuma ja seda mõjuval põhjusel. Laulud avaldasid talle nii suurt muljet, et ta nõustus nendega mitu heliloomingut salvestama.
Vendade Burnettide ja Rocky Nelsoni ühistöö edu võimaldas muusikutel sõlmida Imperial Recordsiga salvestusleping. Uues muusikaprojektis esinesid vennad Johnny ja Dorsey duetina. Ja Doyle Holly kutsuti kitarristiks. Alates 1958. aastast algas John Burnetti tõeline triumf nii laulukirjutaja kui ka esinejana. 1961. aastal andsid vennad välja oma viimase ühise singli. Siis otsustasid nad minna sooloartistidena oma teed.
Johnny Burnette'i sooloviis
John sai kutseid erinevatelt plaadifirmadelt. 1960. aastate alguses salvestas ta lugusid mitme projekti jaoks korraga. Nende hulgas tuleks esile tõsta albumeid: Green Grass of Texas (1961, uuesti välja antud 1965) ja Bloody River (1961). Singel Dreamin' jõudis 11. aastal riiklike edetabelite 1960. kohale. Seda müüdi üle 1 miljoni koopia. Selle hiti eest sai Burnett RIAA Kuldplaadi.
Järgmisel aastal ilmunud hitt You are Sixteen oli veelgi edukam. See on number 8 USA Hot 100 edetabelis ja number 5 Ühendkuningriigi riiklikus edetabelis. Selle laulu eest pälvis Johnny taas "kuldse ketta", kuid ta ei saanud oma esitlusele tulla. Mõni päev enne tseremooniat viidi ta pimesoolepõletiku rebendiga haiglasse. Pärast haiglast lahkumist asus Burnett kahekordse energiaga loovusele, käis ringreisil USA-s, Austraalias ja Suurbritannias.
Johnny Burnette'i traagiline surm
1960. aastate keskpaigaks oli kunstnik oma karjääri tipus. 30-aastase muusiku plaanid olid välja anda uued kogud ja üksikud singlid, mille kallal nad töötasid. Kuid juhtus traagiline õnnetus. 1964. aasta augustis läks ta Californias Clear Lake'ile kalale. Siin rentis ta väikese mootorpaadi, käis üksi ööpüügil.
Olles oma paadi ankrusse pannud, tegi Johnny andestamatu vea – lülitas küljetuled välja. Ilmselt selleks, et need kala eemale ei peletaks. Aga ta ei arvestanud sellega, et järvel on suveööl väga elav liikumine. Selle tulemusena rammis tema pimedas seisnud paati täiskiirusel sõitnud teine alus.
Tugevast löögist paiskus Burnet teadvuseta üle parda ning teda ei õnnestunud päästa. Hüvastijätutseremoonial muusikuga kogunes taas kogu bändi koosseis, kellega ta kunagi alustas oma teekonda rokenrolli kõrgustesse: vend Dorsey, Paul Berlinson jt. John Burnett maeti mälestusparki aastal. Los Angelese äärelinnas Glendale'is.
