Ray Charles oli soulmuusika arendamise eest kõige enam vastutav muusik. Esinejad nagu Sam Cook и Jackie Wilson, aitas suuresti kaasa ka hingeheli loomisele. Kuid Charles tegi rohkem. Ta ühendas 50ndate R&B piiblilaulul põhineva vokaaliga. Lisatud palju detaile kaasaegsest jazzist ja bluusist.
Siis tasub tähele panna selle heliproduktsiooni. Tema stiil oli üks emotsionaalsemaid ja kergemini äratuntavaid 20. sajandi esinejaid nagu Elvis Presley ja Billie Holiday. Ta oli ka suurepärane klahvpillimängija, arranžeerija ja bändijuht.
Esimesed katsed muusika tegemisel
Alates kuuendast eluaastast pime (glaukoomist) õppis Charles Püha Augustinuse kurtide ja pimedate koolis kompositsiooni ja paljusid muusikainstrumente. Tema vanemad surid varakult ja ta töötas mõnda aega Floridas muusikuna, enne kui kasutas oma sääste 1947. aastal Seattle'i kolimiseks. 40ndate lõpus salvestas ta pop/R&B muusikat, mis on Nat "King" Cole'i tuletatud žanr.
1951. aastal sai Charles oma esimese kümne parima R&B hiti looga "Baby, Let Me Hold Your Hand". Charlesi esimesed salvestused pälvisid märkimisväärset kriitikat, kuna need olid palju pehmemad ja vähem originaalsed kui tema järgnevad "klassikud". Kuigi lood on tegelikult päris meeldivad, näitavad need häid oskusi muusikuna.
Oma heli leidmine
50. aastate alguses hakkas Charlesi kõla kõvenema, kui ta tuuritas koos Lowell Fulsoniga. Charles kolis hiljem New Orleansi, et töötada Guitar Slimiga. Mänginud klahvpille ja arranžeerinud ülipopulaarset R&B hitti Guitar Slim The Things That I Used to Do. Seal pani muusik R&B staari Ruth Browni jaoks kokku bändi.
Ray Charles leidis tõesti oma hääle Atlantic Recordsis. Ühendas viimaste aastate saavutused. Tulemuseks oli R&B hitt "I Got a Woman" 1955. aastal. Seda laulu on kõige sagedamini välja toodud tema põhihelina. Charles oli esimene, kes tõeliselt kasutas gospellaulu stiili.
50ndate aastate jooksul salvestas Charles hulga R&B hitte. Kuigi neid ei nimetatud Ray Charlesi jaoks peamisteks, pälvisid nad muusikute austuse.
“See minu väike tüdruk”, “Upud minu pisaratesse”, “Hallelujah I Love Her So”, “Lonely Avenue” ja “The Right Time”. Kõik need on oma aja ületamatud hitid, mille on kirjutanud Charles.
Siiski ei suutnud muusik tõesti poppublikut meelitada. Kuni singel "What'd I Say" oma originaalvokaaliga võimust võttis. Samuti rokenrolli vaim tema klassikalise elektriklaverimänguga. See oli tema esimene Top 10 pophitt ja üks tema viimastest Atlandi ookeani singlitest. Charles lahkus plaadifirmast 50ndate lõpus, et sõlmida ABC-ga lepingu.
Uus leping – Ray Charlesi uued teosed
Charlesi ABC lepingu üks peamisi tunnuseid oli suurem kunstiline kontroll oma salvestiste üle. Ta kasutas seda hästi 60ndate alguse hittide jaoks. Nende hulgas on "Unchain My Heart" ja "Hit the Road Jack". Need hitid tugevdasid R&B žanri populaarsust. Ta täiustas oma R&B-heli Atlandi ookeanis veedetud aja jooksul.
1962. aastal üllatas ta popmuusika maailma. Kunstnik pööras tähelepanu kantri- ja läänemuusikale. Taabelite esikohal singliga "I Can't Stop Loving You". Andis välja ülipopulaarse albumi ajastul, mil R&B/soulialbumid sattusid harva edetabelitesse. Album kandis nime Modern Sounds in Country and Western Music.
Charles on alati olnud eklektiline. Salvestanud Atlandi ookeanil üsna palju džässkompositsioone koos selliste kuulsate jazzmuusikutega nagu David "Fathead" Newman ja Milt Jackson.
Narkomaania kunstnik Ray Charles
Charles jäi 60ndate keskel väga populaarseks. Välja andnud üsna edukaid hitte. Nagu näiteks: "Busted", "You My Sunshine", "Take the Chains From My Heart" ja "Crying Time". Kuigi tema produktiivne töö jäi 1965. aastal heroiinisõltuvuse tõttu ootele. See tõi kaasa muusiku aastapikkuse esinemise puudumise. Kuid ta jätkas oma muusikukarjääri 1966. aastal.
Ja ometi pööras Charles selleks ajaks rokkmuusikale üha vähem tähelepanu. Tihti keelpilliseadetega, mis tundusid olevat pigem suunatud nooremale publikule.
Charlesi mõju roki peavoolule oli sama selge kui kunagi varem; Eelkõige võlgnevad talle oma stiili suure osa Joe Cockerist ja Steve Winwoodist ning tema fraaside kajasid on peenemalt kuulda selliste suurkujude nagu Van Morrisoni teostes.
Ray Charlesi mõju
Ray Charlesi panust muusika arengusse on üsna raske hinnata. Lõppude lõpuks oli ta Ameerika esineja. Nagu teate, on see, mis on populaarne Ameerikas, populaarne kogu maailmas. Lisaks pole tema poole sajandi pikkuse karjääri vokaaliandmed palju muutunud.
Siiski jääb faktiks. Tema töö pärast 60ndaid valmistas suurt pettumust. Miljonid kuulajad igatsesid naasmist tema klassikaliste kompositsioonide standardheli juurde aastatel 1955–1965. Kuid Charles polnud kunagi pühendunud ühele žanrile.
Nagu Aretha Franklin ja Elvis Presley, keskendus temagi rohkem popkultuurile. Tema armastus jazzi, kantri ja popi vastu oli ilmne. Ta jõudis aeg-ajalt oma hittidega edetabelitesse. Ta suhtles oskuslikult pühendunud rahvusvahelise kontserdipublikuga alati, kui talle meeldis ja tahtis.
Kas see on hea või halb, on raske öelda. Kuid ta jättis 1990. aastatel oma jälje Ameerika massiteadvusesse. Kirjutas mitu reklaami Diet Pepsile. Samuti salvestas ta 90ndatel kolm albumit Warner Brosile. Kuid ta jäi kõige populaarsemaks kontsertesinejaks.
2002. aastal andis ta välja albumi Thanks for Bringing Love Around Again. Järgmisel aastal alustas ta duettide albumi salvestamist, kus esinevad B. King, Willie Nelson, Michael McDonald ja James Taylor.
Kunstnik Ray Charlesi elu viimased aastad
Pärast 2003. aastal tehtud puusaliigese asendusoperatsiooni kavandas ta järgmiseks suveks tuuri, kuid oli sunnitud 2004. aasta märtsis etenduse ära jätma. Kolm kuud hiljem, 10. juunil 2004, suri Ray Charles oma kodus Beverly Hillsis, USA-s maksahaigusse.
Duettalbum Genius Loves Company ilmus kaks kuud pärast tema surma. Eluloofilm "Ray" ilmus 2010. aasta sügisel ning oli kriitilise ja ärilise eduga. Filmis Charlesi kehastanud näitleja Jamie Foxx võitis 2005. aastal parima meespeaosatäitja Oscari.
Veel kaks postuumset albumit "Genius & Friends" ja "Ray Sings, Basie Swings" ilmusid vastavalt 2005. ja 2006. aastal. Charlesi salvestused hakkasid ilmuma erinevates kaasaegsetes väljaannetes, kordusväljaannetes, remasterites ja kastikomplektides, kuna kogu tema salvestatud pärand köitis kaasaegsete Ameerika kunstnike tähelepanu.
