"Raske oleks leida nelja toredamat inimest," ütleb Iiri populaarse ajakirja Hot Press toimetaja Niall Stokes.
"Nad on targad poisid, kellel on tugev uudishimu ja janu maailmale positiivselt mõjutada."
1977. aastal postitas trummar Larry Mullen Mount Temple Comprehensive Schooli kuulutuse, milles otsis muusikuid.
Peagi hakkas tabamatu Bono (Paul David Hewson sündinud 10. mail 1960) purjus ülikoolitudengite ees laulma The Beach Boysi Good Vibrationsi hitte koos Larry Mulleni, Adam Claytoni ja The Edge'iga (alias David Evans).
Esialgu saadi kokku Feedbacki nime all, hiljem muudeti nimeks Hype ja siis 1978. aastal juba tuntud nimeks U2. Pärast talendikonkursi võitu sõlmisid poisid CBS Records Irelandiga lepingu ja aasta hiljem andsid nad välja oma debüütsingli Three.
Kuigi teine hitt oli juba "teel", polnud nad kaugeltki miljonärid. Mänedžer Paul McGuinness võttis poiste juhtimise enda kätte ja võttis võlgu, toetades rokkbändi, enne kui nad 1980. aastal Island Recordsiga lepingu sõlmisid.
Kui nende Ühendkuningriigi debüütalbum LP 11 O'Clock Tick Tock jäi kurtidele kõrvadele, siis samal aastal ilmunud Boy album viis bändi rahvusvahelisele areenile.
TÄHETUND U2
Pärast kriitikute kiidetud esimese albumi Boy salvestamist andis rokkbänd aasta hiljem välja oktoobris, palju pehmema ja pingevabama albumi, mis kajastab Bono, The Edge'i ja Larry kristlikke tõekspidamisi ning tugineb Boy edule.
Adam on sellest ajast peale öelnud, et see oli tema jaoks väga stressirohke aeg, kuna tema ja Paul ei olnud rahul selle uue vaimse suunaga, mida ülejäänud grupp järgis.
Bono, The Edge ja Larry kuulusid sel ajal Shalomi kristlikku kogukonda ja olid mures, et rokkbändis U2 jätkamine seab ohtu nende usu. Õnneks nägid nad asjal mõtet ja kõik oli korras.
Pärast kahe esimese albumi mõõdukat edu saavutas U2 suure edu 1983. aasta märtsis ilmunud Wariga. Tänu uusaastapäeva singli edule pääses plaat Ühendkuningriigi edetabelis 1. kohal.
Järgmine plaat The Unforgettable Fire oli stiililt keerulisem kui War albumi julged hümnid. Enne ilmumist 1984. aasta oktoobris sõlmis rokkbänd U2 uue lepingu, mis andis neile täieliku kontrolli oma lugude õiguste üle, mis oli tol ajal muusikaäris ennekuulmatu. Jah, seda tehakse ikka harva.
Mais 1985 ilmus EP Wide Awake in America, mis koosnes 2 uuest stuudioloost (The Three Sunrises ja Love Comes Tumbling) ning 2 live-salvestusest Unforgettour Euroopa turneelt (A Home of Homecoming and Bad). See ilmus algselt ainult USA-s ja Jaapanis, kuid oli impordina nii populaarne, et see tõusis isegi Ühendkuningriigis edetabelitesse.
Sel suvel (13. juulil) andis rokkbänd U2 Londonis Wembley staadionil Live Aidi kontserdi, kus nende esinemine oli üks päeva tipphetki. Ainult Queeni komplektil oli sama mõju. U2 jäi eriti meelde, kuna lugu Bad mängis umbes 12 minutit.
Laulu ajal märkas Bono rahvahulga esireas tüdrukut, kellel oli löökide tõttu ilmselt hingamisraskusi, ja andis turvameeskonnale märku, et ta välja viiks. Kui nad üritasid teda vabastada, hüppas Bono lavalt alla, et aidata ja tantsis temaga aeglaselt lava ja rahva vahelisel alal.
Publikule see meeldis ja järgmisel päeval ilmusid kõikidesse ajalehtedesse fotod tüdrukut kallistvast Bonost. Ülejäänud bänd aga nii õnnelikud ei olnud, sest nad ütlesid hiljem, et neil polnud õrna aimugi, kuhu Bono oli läinud, ega teadnud, kas ta naaseb, aga kontsert oli käes! Nad mängisid iseseisvalt ja olid väga õnnelikud, kui laulja lõpuks lavale naasis.
See oli rokkbändi jaoks läbikukkumine. Pärast kontserti oli ta mitu nädalat eraldatuses, tundes siiralt, et on ennast ja 2 miljardit inimest üles seadnud, rikkudes sellega U2 maine. Alles siis, kui lähedane sõber ütles talle, et see oli üks päeva tipphetki, tuli ta mõistusele.
NEED ON VÕIMELISED JÄTTA MEELDAVA JÄRGMAITSE
Rokkbänd sai kuulsaks oma inspireerivate live-esinemiste poolest ja sai tõeliseks sensatsiooniks ammu enne seda, kui neil oli suur mõju popedetabelitele. Mitme miljoni dollari suuruse edu saatel The Joshua Tree (1987) ja hittidest nr 1 With or Without You and I Still Haven't Found What I'm Looking For sai U2-st popstaarid.
Filmis Rattle and Hum (1988) (topeltalbum ja dokumentaalfilm) uuris rokkbänd Ameerika muusikalisi juuri (blues, kantri, gospel ja folk) tüüpilise tõsidusega, kuid kritiseeriti nende pommitusvõime pärast.
U2 leiutas end uueks kümnendiks uuesti, 1991. aastal koos Achtung Babyga. Siis olid neil lavapildid, mis kõlasid irooniliselt ja ennast halvustavalt huumorilt. Ebatavaline 1992. aasta loomaaiatuur oli üks suurimaid rokietendusi, mis eales lavastatud. Vaatamata oma uhkele välimusele jäid bändi laulusõnad hingeasjade kinnisideeks.
1997. aastal andis rokkbänd staadioniturnee kohustuste täitmiseks kiiruga välja albumi Pop ja sai pärast Rattle and Humi halvimaid arvustusi.
Teel oli veel üks uus leiutis, kuid seekord püüdis bänd julgelt edasi pürgimise asemel fänne rahustada, luues oma 1980. aastate juurtele tuginevat muusikat.
Sobiva pealkirjaga „Kõik, mida sa ei saa maha jätta” (2000) ja „How to Dismantle an Atomic Bomb” (2004) keskendusid pigem riffidele ja lauludele kui atmosfäärile ja salapärale ning suutis kvartetti kommertsjõuna uuesti üles ehitada, kuid mis hinnaga ? 12. stuudioalbumi No Line on the Horizon (2009) väljaandmiseks kulus rokkbändil viis aastat.
Bänd toetas albumit maailmaturneega, mis jätkus järgmiseks kaheks aastaks. See katkes aga 2010. aasta mais, kui Bonole tehti seljavigastuse tõttu erakorraline operatsioon. Ta sai selle Saksamaal kontserdi proovide ajal, taastus alles järgmisel aastal.
U2 panustas lauluga Ordinary Love filmi Mandela: Long Walk to Freedom (2013). 2014. aastal avaldati Songs of Innocence (peamiselt Danger Mouse'i toodetud) mõni nädal enne ilmumist tasuta kõigile Apple'i iTunes Store'i klientidele.
See samm oli vastuoluline, kuid äratas tähelepanu, kuigi tegeliku muusika arvustused olid erinevad. Paljud kriitikud on kurtnud, et rokkbändi kõla jääb staatiliseks. Sarnase kriitika osaliseks sai ka Songs of Experience (2017), kuid vaatamata sellele kogus grupp jätkuvalt kõrget müügitaset.
Rokkbänd U2 on oma karjääri jooksul võitnud üle 20 Grammy auhinna, sealhulgas aasta albumid nagu The Joshua Tree ja How to Dismantle an Atomic Bomb. Rühm võeti Rock and Rolli kuulsuste halli 2005. aastal.
