Laulja-laulukirjutaja Teddy Pendergrass oli üks Ameerika souli ja R&B hiiglasi. Ta tõusis 1970ndatel ja 1980ndatel silmapaistvamaks soul-popi lauljana. Pendergrassi meeletu kuulsus ja varandus põhinevad tema provokatiivsetel lavaesinemistel ja intiimsel suhtel, mille ta oma publikuga lõi. Fännid minestasid sageli või viskasid oma aluspesu lavale vastuseks tema maalähedasele baritonile ja ilmsele seksuaalsusele.
Üks "fänn" isegi tulistas teist võitluses salli pärast, millega laulja nägu pühkis. Paljud staari hitid on kirjutatud kirjanike ja produtsentide Kenny Gamble’i ja Leon Huffi poolt. Viimane meenutas laulja soolodebüüti Los Angelese ööklubis kui "superstaari tulekut". Ta ühendas maalähedase, seksika tungivuse pehme ja tumeda vokaaliga, mis täitus järk-järgult metsikumate, improviseeritud ja teatraalsemate puhangutega.
Teddy Pendergrass oli oma populaarsuse tipul, kui autoõnnetus jättis ta halvatuks. Ta ei saanud süüa ega riietuda, rääkimata karismaatiliste lavaliigutuste tegemisest.
Kuid ta oskas endiselt laulda ja andis kaks aastat pärast õnnetust välja comeback-albumi. Tema fännid jäid andunuks. Paljud kriitikud on öelnud, et Pendergrassi tragöödia andis tema muusikale uue sügavuse.
Lapsepõlv ja noored
Ta sündis Philadelphias, millest sai 1970. aastatel soulmuusika keskus. Pärast isa perest lahkumist (tappis 1962. aastal) kasvatas poissi ema Ida. Just tema märkas oma poja armastust muusika ja laulmise vastu. Pendergrass hakkas kirikus laulma lapsepõlves.
Ta saatis sageli oma ema Philadelphias asuvasse Sciolla Dinner Clubi tööle (ta töötas seal kokana). Seal vaatas ta Bobby Darini ja tolleaegseid populaarseid lauljaid. Kirikukooris õppides mõtles poiss tulevikus preestriks saada. Lapsepõlve unistused on aga minevik.
Pendergrass sai oma muusikalise kutsumuse, kui nägi soulilauljat Jackie Wilsonit Uptowni teatris esinemas. Skandaaliga lahkus kutt 11. klassis Thomas Edisoni koolist, et tõsiselt muusikaäriga tegeleda.
Tundes laitmatult rütmi, õppis ta kõigepealt muusikat teismeliste bändi Cadillacs trummarina. 1968. aastal liitus ta Little Royali ja The Swingmastersiga, kes osales prooviesinemisel klubis, kus Pendergrass kelnerina töötas. Saades kiiresti kuulsaks oma oskusega mängida mis tahes rütme, asus ta järgmisel aastal tööle Harold Melvini (kohaliku 1950. aastate bändi Blue Notes viimane liige) trummarina.
Teddy Pendergrass: loomingulise teekonna algus
Teddy Pendergrass alustas oma karjääri 1968. aastal mitte lauljana, vaid Harold Melvini ja The Blue Notesi trummarina. Kuid hiljem hakkas mees solisti asendama, kahe aasta pärast sai temast peavokalist. Ja tema isiklik kõla hakkas bändi määratlema. Ajakirjas Encyclopedia of Rock kirjeldasid Dave Hardy ja Phil Laing Pendergrassi laulmist sellistel Blue Notesi hittidel nagu "The Love I Lost", "I Miss You" ja "If You Don't Know Me" kui karmi segu gospelist ja blues screamer stiilid. Nende intensiivne kõne sisaldas bravuuri ja kirglikku palvet.
1977. aastal lahkus Pendergrass Blue Notesist, et alustada soolokarjääri. Algajat lauljat aitas paljuski tema karisma ja särav välimus. Lisaks meeldis ta naistele laval rohkem kui solist, mitte kui trummar. Nad kogunesid massiliselt kesköösaadete jaoks ainult naistele. Et kuulda Pendergrassi laulu Close the Door, Turn off the Lights ja palju muud. Sooloartistina laiendas Pendergrass oma silmaringi, et jõuda uute kuulajateni.
Üks Stereo Review kirjanik märkis, et kuigi ta ümises ikka veel ehmunud armupalve toore mehelikkusega, mis paneb paljud naised värisema, õppis ta ka pehmelt laulma. Seega saavutades populaarsuse nende seas, kes armastavad magusat. Nii on ka nendega, kes eelistavad jäikust. Peaaegu kõik tema albumid on saanud plaatinaplaadi.
Ja Pendergrass tunnistati 1970. aastate lõpu peamiseks mustanahaliseks seksisümboliks. Sooloartistina sai Pendergrassist esimene mustanahaline laulja, kes salvestas viis järjestikust mitme plaatina albumit: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) ja TP (1980), tema esimesed viis väljaannet, samuti Grammy nominatsioonid ja väljamüüdud turneed.
Teddy Pendergrass: Õnnetus
Olukord muutus kardinaalselt 18. märtsil 1982. aastal. Kui Pendergrass sõitis oma Rolls-Royce'iga läbi Philadelphia Germantowni osa, sõitis auto ootamatult vastu puud. Nagu laulja hiljem meenutas, avas ta pärast lööki silmad ja oli endiselt seal. «Olin mõnda aega teadvusel. Ma tean, et murdsin oma kaela. See oli ilmselge.
Üritasin liigutada, aga ei saanud,” rääkis ta. Pendergrassil oli õigus, kui arvas, et tal on kael murtud. Ka tema seljaaju purunes ja luukillud lõikasid osa tema elutähtsatest närvidest. Liikumine piirdus pea, õlgade ja biitsepsiga. Kui kahju ulatus ilmnes ja arstid ütlesid kunstnikule, et tema halvatus on tõenäoliselt püsiv, nuttis Pendergrass, kuni tal tekkis närvivapustus. Talle öeldi ka, et tema sarnased vigastused mõjutavad hingamislihaseid.
Selle tulemusena - võime laulda. Mõni päev pärast õnnetust katsetas Pendergrass hoolikalt oma häält, lauldes televisioonis kohvireklaami saatel. "Ma oskasin laulda," meenutas ta, "ja ma teadsin, et mida iganes ma tegema pean, ma suudan."
Kuulujutud ja võitlus kuvandi pärast
Pendergrassi esimene ülesanne oli vabaneda tema ebaõnnega seotud kuulujuttudest. Ta oli peatatud juht. Ja tabloidides levis kiiresti, et ta oli purjus või narkojoobes, kui see juhtus. Pärast juhtunu uurimist teatas Philadelphia politsei, et nad ei leidnud mingeid tõendeid ainete kuritarvitamise kohta.
Kuigi ta pakkus, et asi oli hoolimatus sõidus ja liigses kiiruses. Seejärel selgus, et Tenika Watson (Pendergrassi reisija), kes õnnetuses tõsiselt viga ei saanud, oli transsooline kunstnik. Endine John F. Watson on kümne aasta jooksul tunnistanud üles 37 vahistamist prostitutsiooni ja sellega seotud kuritegude eest. See uudis kahjustas potentsiaalselt väga Pendergrassi mainet macho-mehena. Kuid tema fännid võtsid kiiresti vastu tema väite, et ta pakkus lihtsalt juhuslikule tuttavale küüti ega teadnud Watsoni elukutsest ega ajaloost midagi.
Pärast haiglast vabanemist seisis Pendergrassil raske kohanemisperiood uute piirangutega. Ta oli algusest peale kindel, et füüsiline puue tema karjääri ei peata. "Olen suurepärane kõigis väljakutsetes, millega ma silmitsi seisan," ütles ta Charles L. Sandersile Ebonys. "Minu filosoofia on alati olnud:" Tooge mulle tellissein. Ja kui ma ei saa sellest üle hüpata, lähen selle läbi."
Pärast mitu kuud kestnud kurnavat eriteraapiat. Sealhulgas harjutusi, mis koormavad kõhtu nõrgenenud diafragma ülesehitamiseks, salvestas Pendergrass iga mõeldava ja kujuteldamatu jõupingutuse albumi "Armastuse keel".
Plaatina album
Sellest sai tema kuues plaatinaalbum, mis kinnitas nii tema muusikalist võimekust kui ka pühendumust oma fännidele. Teine etapp laulja paranemises toimus Live Aidi kontserdil 1985. aastal. Kui ta esimest korda pärast õnnetust ratastoolis laval esines. Esinemine Reach Out and Touch koos Ashfordi ja Simpsoniga. Seejärel ütles ta ühes intervjuus: „Kogesin elavat põrgut, igasuguseid ärevusi ja mul oli kõige ees suuri hirme.
Alguses ma ei teadnud, kuidas inimesed mind vastu võtavad, ja ma ei tahtnud, et keegi mind näeks. Tahtsin endaga midagi ette võtta. Ma ei tahtnud nende mõtetega elada. Aga... mul oli valik. Ma võiksin sellest keelduda ja lõpetada absoluutselt kõik või võin jätkata. Otsustasin jätkata."
Teddy Pendergrassi taaselustamine ja uued õnnestumised
Isegi ratastoolis olles oli Teddy naiste seas väga populaarne. Ta abiellus 1987. aastal Karen Stilliga. Hiljem meenutas ta, et tema tulevane abikaasa saatis talle enne abieluettepaneku tegemist 12 päeva järjest punase roosi.
Ta mängis 1996. aastal rolli muusikalis "Your Arms Too Short to Box With God" ja naasis sooloesinemistele. Vahepeal sai Thelma Houstoni (1977) ja The Kommunardsi (1986) kahel erineval aastakümnel hitiks "Don't Leave Me This Way". Tema soololugusid on proovinud uue põlvkonna R&B artistid D'Angelost Mobb Deepini.
Hilisemas elus pühendas ta palju aega Teddy Pendergrassi liidule. See loodi 1998. aastal seljaaju vigastuste ohvrite abistamiseks. Teddy ja Karen lahutasid 2002. aastal. Ja ta abiellus teist korda 2008. aastal. Tema elust tuli teemaks ka teatrilavastus Mina olen see, kes ma olen. Ja 1991. aastal ilmus Truly Blessedi autobiograafia.
Kontserdil 2007. aastal, tähistades õnnetuse 25. aastapäeva. Pendergrass avaldas austust "laulmata kangelastele", kes pühendasid end tema heaolule, öeldes: "Selle perioodi pärast kurvastamise asemel tunnen ma sügavalt tänulikkust."
2009. aastal tehti Pendergrassile käärsoolevähi operatsioon. Kuid kahjuks ei andnud see positiivset tulemust. Laulja suri 13. jaanuaril 2010. Temast jäid maha ema Ida, abikaasa Joan, poeg, kaks tütart ja üheksa lapselast.
