The Sneaker Pimps oli Briti bänd, mis oli 1990ndatel ja 2000ndate alguses laialt tuntud. Peamine žanr, milles muusikud töötasid, oli elektrooniline muusika. Bändi tuntuimad lood on endiselt esimese plaadi singlid – 6 Underground ja Spin Spin Sugar. Laulud debüteerisid maailma edetabelite tipus. Tänu kompositsioonidele said muusikud maailmatähed.
Sneaker Pimps kollektiivi loomine
Grupp asutati 1994. aastal Hartlepooli linnas. Selle asutajad on Liam Howe ja Chris Corner. Pärast meeskonna loomise otsust võeti Kelly Ali täiendavalt vastu. Ta võttis peavokalisti rolli. Lisaks võtsid poisid oma bändi kaasa trummar Dave Westlake'i ja kitarrist Joe Wilsoni.
Corner ja Howe said sõpradeks juba 1980ndatel. Nad mõlemad armastasid eksperimentaalset muusikat, nii et juba siis ühinesid nad duetis FRISK ja katsetasid aktiivselt stuudios. Nii andsid nad välja esimese EP-albumi (väikese formaadi väljalase - 3-9 lugu) Soul of Indiscretion. Album loodi populaarses trip-hopi žanris. Poisid jätkasid seda praktikat ja hakkasid veelgi aktiivsemalt mängima hip-hopi biitide ja folkiga väljaannetel - EP FRISK ja World as a Cone.
Pärast albumite ilmumist (mida kuulajad ja kriitikud hästi hindasid) sõlmiti mõlemad muusikud Clean Up Recordsi plaadifirmaga. Paralleelselt töötasid nad DJ-na, ühinedes duetis Line of Flight. Tihti kutsuti poisse pidudele ja väikestele festivalidele. Lisaks aitasid nad salvestada muusikat teistele muusikutele.
Grupi liikmed
1994. aastal viis muusikud järjekordne huvi muusikaliste eksperimentide vastu ideele luua bänd Sneaker Pimps. Nimi, muide, võeti intervjuust kuulsale Beastie Boysile (1980ndate ja 1990ndate üks kuulsamaid hip-hopi rühmitusi). 1995. aastal kutsusid poisid Ian Pickeringi oma debüütalbumile sõnu kirjutama. Pickering kirjutas mitu lauluteksti. Kuid pärast seda, kui Korner need stuudios salvestas, sai poistele selgeks, et see kõik kõlaks naissoost esituses palju paremini.
Seega kutsuti peavokalistiks Kelly Ali (teda märkasid muusikud kogemata ühes kohalikus pubis esinemisel). Pärast 6 Undergroundi salvestatud demot sai selgeks, et tema hääl oli see, mida Korner ja Howe otsisid. Olles teinud mitmeid demosid, viisid muusikud need Virgin Recordsi produtsentide juurde. Ettevõtte juhtkond hindas laule kõrgelt. Seetõttu sai Sneaker Pimps peagi võimaluse sõlmida suurepärane leping.
Rühma debüüttöö ja kontserdid
Gruppi esitleti triona - Howe, Korner ja Ali. Ülejäänud muusikud ei kuulunud põhikoosseisu ja toetasid esinemisel ainult poisse. Debüütalbum Becoming X (1996) oli edukas. Kogumiku laulud olid pop- ja tantsumuusika edetabelite esikohal terve aasta.
Väljalase andis bändile järgmise kahe aasta jooksul lõputult kontserte. Sel ajal ei teinud muusikud muud, kui esinesid. Uue muusika loomisest polnud juttugi – kontserdid olid liiga kurnavad. Sellise koormuse taustal tekkisid rühmas erimeelsused. Nende tulemuseks oli Howe'i lahkumine tuuri ajal.
Järgmine väljalase, Becoming Remixed (1998), ei olnud uus kompositsioon, vaid ainult remiks esimese plaadi lugudest. Korner ja Howe asutasid oma plaadifirma Line of Flight ja alustasid tööd bändi järgmise stuudioalbumi kallal.
Vokalisti vahetus
Ali oli sel hetkel pärast pikka tuuri puhkusel, nii et esimesed demod salvestati Corneri vokaaliga. Selle käigus mõistsid ta ja Howe, et meesvokaal sobib nüüd uue albumi kontseptsiooniga suurepäraselt. Seetõttu teatasid Ali puhkuselt naastes, et ei vaja enam tema abi. Oma rolli mängisid siin ka rühma juhtide hirmud.
Nad kartsid, et grupi jaoks kinnistub kuvand "naisvokaaliga trip-hopist". Ei Howe ega Korner ei tahtnud seda. See on huvitav fakt, arvestades, et enamik muusikakollektiive kardab pärast ülekaalukat edu grupi koosseisu muuta.
Sellegipoolest tegid juhid sellise otsuse ja Kornerist sai peavokalist. Sellised muudatused ei rõõmustanud Virgin Recordsi, nii et duo oli sunnitud plaadifirmast lahkuma.
Album Splinter ilmus 1999. aastal Clean Up Recordsi alt. Selle albumi müüki, aga ka üksikute singlite populaarsust ei saa võrrelda nõudlusega debüütväljaande järele. Plaat võeti väga külmalt vastu. Sellegipoolest hakkas rühmitus Sneaker Pimps tegelema kolmanda plaadi loomisega. Taas valiti Bloodsporti välja andma uus leibel Tommy Boy Records. Ja jälle oli läbikukkumine, kriitikute ja kuulajate kahtlased avaldused. Sellegipoolest on Howe ja Korner endiselt nõutud autoritena ja aitavad teistel artistidel laule luua.
Tänased tossud sutenöörid
2003. aastal üritati salvestada neljandat plaati, kuid selle väljaandmist ei toimunud. Avaldamata albumi lugusid sai hiljem kuulda Corneri IAMX sooloprojektis. Sellest ajast peale on Corner ja Howe vahelduvalt koostööd teinud. Viimati ilmusid kuuldused uue Sneaker Pimpsi albumi kohta 2019. aastal, kui muusikud tegelesid tõsiselt lugude salvestamisega.
