Ruth Brown - üks 50ndate peamisi lauljaid, kes esitab kompositsioone Rhythm & Bluesi stiilis. Tumedanahaline lauljatar oli peene varajase jazzi ja pöörase bluusi kehastus. Ta oli andekas diiva, kes kaitses väsimatult muusikute õigusi.
Ruth Browni algusaastad ja karjääri algus
Ruth Alston Weston sündis 12. jaanuaril 1928 suures lihttööliste peres. Vanemad ja seitse last elasid Virginia osariigis Portsmouthi väikelinnas. Tulevase tähe isa ühendas sadamalaaduri töö kirikus kooris laulmisega.
Vaatamata isa lootustele ei järginud tulevane staar tema jälgedes, vaid, vastupidi, asus esinema ööklubides. Ta osales ka sõdurite kontsertidel. Seitsmeteistkümneaastaselt põgenes tüdruk koos oma poiss-sõbraga vanemate juurest, kellega ta peagi pere lõi.
Pärast pulmi ühinesid noorpaarid duetiks ja jätkasid esinemist baarides. Lühikest aega tegi noor vokalist orkestriga koostööd, kuid vallandati peagi. Blanche Calloway andis oma panuse noore laulja karjääri edasisele arengule, kes aitas korraldada esineja esinemist kuulsas pealinna ööklubis.
Just sellel kontserdil märkas lauljaks pürgijat raadiojaama Voice of America esindaja ja soovitas teda noorele ettevõttele Atlantic Records. Autoõnnetuse tõttu, millesse neiu sattus, toimus prooviesinemine alles üheksa kuu pärast. Vaatamata haigusele ja kohtumise pikale ootamisele rõõmustasid tüdruku muusikalised andmed ettevõtte esindajaid väga.
Ruth Browni esimene edu ja suuremad hitid
Esimesel prooviesinemisel laulis vokalist ballaadi "So Long", millest sai kohe pärast stuudiosalvestust tema esimene hitt. Ruth Brown oli üks esimesi kunstnikke, kes sõlmis lepingu Atlandi asutajatega. 10 aasta jooksul jõudis ta Billboardi R&B edetabelitesse kõigi Atlanticu jaoks salvestatud lugudega.
Lugu pealkirjaga "Teardrops from My Eyes" püsis kõigi edetabelite tipus 11 nädalat järjest. Lauljanna kui R&B andekaima esineja edu tõi talle hüüdnimed "Little Miss Rhythm" ja "The Girl with a Tear in Her Voice".
Laulja peadpööritava edu tõttu kutsuti salvestusstuudiot üldse "majaks, mille Ruth ehitas". Selline meelitav väide ei olnud põhjendamatu, sest tema laulud tõstsid noore vähetuntud seltskonna tippu. Atlantic Recordsist sai 1950. aastate edukaim sõltumatu plaadifirma.
Aastatel 1950–1960 said paljud Ruth Browni kompositsioonid hittideks. Tänase päeva populaarseimad singlid on:
- "Ma ootan sind";
- "5-10-15 tundi";
- "Ma tean";
- "Mama, ta kohtleb teie tütart halvasti";
- "Oh milline unistus";
- "Mambo beebi";
- "Minu armas beebi";
- Ära peta mind.
Huvi taaselustamine Ruth Browni vastu
1960. aastal läks esineja varju ja omandas oma ainsa poja hariduse. 1960. aastate lõpuks oli kunagine populaarne staar vaesuse äärel. Pere ülalpidamiseks töötas naine koolibussijuhina ja teenijana.
Tema elu ja karjäär hakkasid paremuse poole muutuma alles 1970. aastate keskel. Kauaaegne sõber, koomik Redd Foxx kutsus ta osalema oma varietees. Rohkem kui 20 aastat tagasi andis laulja mehele rahalist abi. Ja nüüd ei jäänud ta ka kõrvale ja aitas staaril taastada populaarsuse ja finantsstabiilsuse.
Rollid filmides ja muusikalides Ruth Brown
4 aasta pärast mängis esineja komöödiasarjas Hello Larry. 1983. aastal anti naisele roll Broadway muusikalis "Aameni nurgas". Etendus põhines kuulsa USA kirjaniku James Baldwini näidendil.
Muusikalis osalemine polnud asjatu ja 1988. aastal kutsus režissöör John Samuel laulja oma kultusfilmi Hairspray. Seal mängis ta hiilgavalt muusikapoe omaniku rolli, võideldes aktiivselt mustanahaliste õiguste eest.
Aasta hiljem proovis Ruth Brown taas kätt näitlejana Broadwayl muusikalis Must ja sinine. Selles muusikalis osalemine tõi lauljale võidu mainekal teatriauhinnal "Tony". Lisaks pälvis album "Blues on Broadway", mille lood muusikalis kõlasid, maineka Grammy muusikaauhinna.
Väljaspool oma lavaelu on Ruth Brown olnud aktiivne muusikute õiguste eestkõneleja. See viis ta lõpuks iseseisva fondi loomiseni, mille eesmärk oli säilitada R&B ajalugu. Fond aitas korraldada artistidele rahalist abi, samuti kaitses nende õigusi hoolimatute plaadifirmade ees.
Ruth Browni hilisemad aastad
Aastaks 1990 sai laulja veel ühe auhinna oma autobiograafia "Miss Rhythm" eest. 3 aasta pärast võeti ta Rock and Rolli kuulsuste halli ausildiga "Bluusi kuninganna ema". Kuni 2005. aastani tuuritas laulja regulaarselt.
Alles 2006. aasta novembris, 78-aastaselt, suri staar Las Vegase haiglas. Surma põhjuseks olid varajase südamehaiguse tagajärjed. Pärast laulja surma korraldati ühe säravama R&B esineja Ruth Browni mälestuseks palju kontserte.
