Suurnime REM all asuv grupp tähistas hetke, mil post-punk hakkas muutuma alternatiivrokiks, nende pala Radio Free Europe (1981) alustas Ameerika undergroundi lakkamatut liikumist.
Vaatamata sellele, et 1980. aastate alguses tegutses USA-s mitmeid hardcore- ja punkbände, andis indie-popi alamžanrile teise tuule just rühmitus R.E.M.
Kitarririffe ja arusaamatut laulmist ühendav bänd kõlas modernselt, kuid oli samas üsna traditsioonilise päritoluga.
Muusikud ei teinud eredaid uuendusi, vaid olid individuaalsed ja sihikindlad. See oli nende edu võti.
1980ndatel töötas bänd väsimatult, andes igal aastal välja uusi plaate ja tuuritades pidevalt. Rühm ei esinenud mitte ainult suurtel lavadel, vaid ka teatrites, aga ka hõredalt asustatud linnades.
Alternatiivse popi isad
Paralleelselt inspireerisid muusikud ka teisi kolleege. Alates 1980. aastate keskpaiga jangle pop-bändidest kuni 1990. aastate alternatiivsete popbändideni.
Grupil kulus edetabelite tippu jõudmiseks mitu aastat. Nad saavutasid oma kultusliku staatuse oma debüüt-EP Chronic Town väljaandmisega 1982. aastal. Album põhineb rahvamuusika ja roki kõlal. Sellest kombinatsioonist sai grupi "signatuur" ja järgmise viie aasta jooksul töötasid muusikud täpselt nende žanritega, laiendades oma repertuaari uute teostega.
Muide, kriitikud hindasid peaaegu kogu meeskonna tööd kõrgelt. 1980. aastate lõpuks oli fännide arv juba märkimisväärne, mis tagas kontsernile hea müügi. Isegi veidi muutunud kõla ei peatanud gruppi ning 1987. aastal "murdas" ta albumiga Document ja singliga The One I Love Top Ten edetabelit.
REM-ist sai aeglaselt, kuid kindlalt üks nõutumaid bände maailmas. Kuid pärast põhjalikku rahvusvahelist turnee Greeni toetuseks (1988) peatas bänd oma esinemised 6 aastaks. Muusikud naasid salvestusstuudiosse. Loodi populaarseimad albumid Out of Time (1991) ja Automatic for the People (1992).
Bänd jätkas tuuritamist Monsteri tuuriga 1995. aastal. Kriitikud ja teised muusikud on tunnustanud gruppi kui üht eduka alternatiivroki liikumise eelkäijat.
Noored muusikud
Hoolimata asjaolust, et grupi loomise ajalugu algas 1980. aastal Ateenas (Gruusias), olid Mike Mills ja Bill Berry meeskonnas ainsad lõunamaalased. Nad mõlemad käisid Maconis keskkoolis, mängides teismelisena mitmes bändis.
Michael Stipe (sündinud 4. jaanuaril 1960) oli sõjaväelasest poeg, kes reisis juba varasest lapsepõlvest mööda riiki. Ta avastas punkroki teismelisena Patti Smithi, ansamblite Television ja Wire kaudu ning hakkas mängima kaverbändis St. Louisis.
1978. aastaks alustas ta kunstiõpinguid Georgia ülikoolis Ateenas, kus hakkas käima Wuxtry plaadipoes.
Californiast pärit Peter Buck (sündinud 6. detsembril 1956) oli sama Wuxtry poe ametnik. Buck oli fanaatiline plaadikoguja, ahmides kõike klassikalisest rokist pungi ja jazzini. Ta hakkas just õppima kitarri mängima.
Pärast avastamist, et neil on sarnased maitsed, hakkasid Buck ja Stipe koostööd tegema, lõpuks kohtusid Berry ja Millsiga ühise sõbra kaudu. 1980. aasta aprillis kogunes seltskond kokku, et korraldada oma sõbrale pidu. Nad tegid proove ümberehitatud piiskoplikus kirikus. Sel ajal oli muusikute repertuaaris mitmeid garaažipsühhedeelseid lugusid ja kuulsate punklugude cover-versioone. Sel ajal mängis bänd nime all Twisted Kites.
Suveks valisid muusikud nimeks REM, kui nägid seda sõna kogemata sõnastikus. Nad kohtusid ka oma mänedžeri Jefferson Holtiga. Holt nägi bändi esinemas Põhja-Carolinas.
Debüütsalvestused on uskumatult edukad
Järgmise pooleteise aasta jooksul tuuritas REM kogu Ameerika Ühendriikide lõunaosas. Kõlasid erinevad garaažiroki kaaned ja folk-roki laule. 1981. aasta suvel salvestasid poisid Drive Mit Easter Studios Raadio Vaba Euroopa jaoks oma esimese singli. Kohaliku indie-leibeli Hib-Tone salvestatud singel ilmus vaid 1 eksemplari. Enamik neist salvestistest sattus õigetesse kätesse.
Inimesed jagasid oma imetlust uue bändi vastu. Singlist sai peagi hitt. Parimate sõltumatute singlite edetabeli esikohal ("Best Independent Singles").
Lugu äratas ka suuremate sõltumatute plaadifirmade tähelepanu ning 1982. aasta alguseks sõlmis bänd lepingu IRS-i plaadifirmaga.Kevadel andis leibel välja EP Chronic Town.
Nagu esimene singel, võeti Chronic Town hästi vastu, sillutades teed Murmuri täispikale debüütalbumile (1983).
Murmur erines Chronic Townist selgelt oma rahustava ja pealetükkimatu atmosfääri tõttu, nii et selle kevadist väljalaset pälvisid kiitvad arvustused.
Ajakiri Rolling Stone nimetas selle 1983. aasta parimaks albumiks. Rühm "hüppas" Michael Jacksonit lauluga Thriller ja The Police lauluga Synchronicity. Murmur tungis ka USA Top 40 edetabelisse.
REM-maania
Bänd naasis kõvema kõla juurde 1984. aastal koos Reckoninguga, kus kõlas hitt So. Keskvihm (vabandust). Hiljem läksid muusikud tuurile, et reklaamida albumit Reckoning.
Nende tunnusjooned, nagu: videolõikude vastumeelsus, Stipe'i pomisev vokaal, Bucki ainulaadne mäng, tegid neist Ameerika undergroundi legendid.
REM-kollektiivi jäljendanud rühmad levisid üle kogu Ameerika mandri. Meeskond ise toetas neid gruppe, kutsudes neid saatesse ja mainides neid intervjuudes.
Grupi kolmas album
REM-i kõlas domineeris läbimurre põrandaaluses muusikas. Bänd otsustas oma populaarsust tsementeerida kolmanda albumiga Fables of the Reconstruction (1985).
Koos produtsendi Joe Boydiga Londonis salvestatud album sündis REM-i ajaloo keerulisel perioodil, bändi täitis pinge ja väsimus, mida põhjustas lõputu turnee. Album peegeldas grupi tumedat meeleolu.
Stipe’i lavaline käitumine on alati olnud veidi veider. Ta sisenes oma kõige veidramasse faasi. Võttis kaalus juurde, värvis juuksed säravvalgeks ja tõmbas selga lugematul hulgal riideid. Kuid ei lugude tume meeleolu ega Stipe’i veidrused ei takistanud albumil saamast hitt. USA-s müüdi umbes 300 tuhat eksemplari.
Veidi hiljem otsustas bänd alustada koostööd Don Gehmaniga. Koos salvestasid nad albumi Lifes Rich Pageant. See töö, nagu ka kõik eelnevad, pälvis kiiduväärt arvustust, mis on REM-grupile tuttavaks saanud.
Albumi dokument
Grupi viies album Document sai hitiks kohe pärast selle ilmumist 1987. aastal. Teos pääses USA 10 parima hulka ja sai tänu singlile The One I Love "plaatina" staatuse. Pealegi polnud rekord Suurbritannias vähem populaarne ja täna on see Top 40 nimekirjas.
Album Green jätkas oma eelkäija edu, saavutades topeltplaatina. Bänd alustas albumi toetuseks tuuritamist. Esinemised osutusid muusikutele aga kurnavaks, nii et kutid võtsid hingamispuhkuse.
1990. aastal tulid muusikud uuesti kokku, et salvestada oma seitsmes album "Out of Time", mis ilmus 1991. aasta kevadel.
1992. aasta sügisel ilmus uus sünge meditatiivne album Automatic for the People. Kuigi bänd lubas salvestada rokialbumi, oli plaat aeglane ja vaikne. Paljudes lugudes kõlasid Led Zeppelini bassimees Paul Jonesi keelpilliseaded.
Naaske roki juurde
Nagu lubatud, naasid muusikud rokkmuusika juurde albumiga Monster (1994). Plaat oli megapopulaarne, olles kõigi võimalike edetabelite esikohal USA-s ja Suurbritannias.
Bänd läks uuesti tuurile, kuid Bill Berryl tekkis kaks kuud hiljem aju aneurüsm. Tuur peatati, Berryle tehti operatsioon ja kuu aja pärast oli ta jalul.
Berry aneurüsm oli aga alles probleemide algus. Millsile tuli teha kõhuõõneoperatsioon. Tal eemaldati soolekasvaja sama aasta juulis. Kuu aega hiljem tehti Stipe'ile songa tõttu erakorraline operatsioon.
Kõigist probleemidest hoolimata saatis ringreis rahaliselt tohutult edu. Rühm on salvestanud uue albumi põhiosa.
Album New Adventures in Hi-Fi ilmus 1996. aasta septembris. Vahetult enne seda teatati, et bänd sõlmis lepingu Warner Brosiga. rekordilise 80 miljoni dollari eest.
Sellise tohutu arvu valguses oli New Adventures in Hi-Fi kommertslik "ebaõnnestumine" irooniline.
Berry lahkumine ja töö jätkamine
1997. aasta oktoobris šokeerisid muusikud "fänne" ja meediat – nad teatasid, et Berry lahkub grupist. Enda sõnul soovis ta pensionile jääda ja oma tallu elama asuda.
Album Reveal (2001) tähistas tagasipöördumist nende klassikalise kõla juurde. 2005. aastal toimus grupi maailmaturnee. REM võeti Rock and Rolli kuulsuste halli 2007. aastal. Ta alustas kohe tööd oma järgmise albumiga Accelerate, mis ilmus 2008. aastal.
Bänd sõlmis 2015. aastal lepingu Concord Bicycle'i plaadifirmaga oma plaatide levitamiseks. Selle partnerluse esimesed tulemused ilmusid 2016. aastal, kui novembris ilmus Out of Time 25. aastapäeva väljaanne.
