Tänu androgüünsete riiete kiindumusele ja toorestele punkkitarririffidele on Placebot kirjeldatud kui Nirvana glamuurset versiooni.
Rahvusvahelise bändi moodustasid laulja-kitarrist Brian Molko (osaliselt Šoti ja Ameerika päritolu, kuid kasvas üles Inglismaal) ja Rootsi bassimees Stefan Olsdal.
Placebo muusikukarjääri algus
Mõlemad osalejad olid varem käinud samas koolis Luksemburgis, kuid nende teed ristusid korralikult alles 1994. aastal Inglismaal Londonis.
Nende "läbimurdeks" sai lugu mahuka nimega Ashtray Heart, mis salvestati selliste bändide mõjul nagu: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins ja eelmainitud Nirvana grupp.
Peale Molkot ja Olsdali liitusid bändiga löökpillimängija ja trummar Robert Schultzberg ning Steve Hewitt (viimane on inglise päritolu grupi ainus esindaja).
Kuigi Molko ja Olsdal eelistasid Hewitti peamise löökpillimängijana (just see koosseis salvestas mõned varased demod), otsustas Hewitt naasta oma teise bändi Breedi juurde.
Selle asemel sõlmis Placebo Schultzbergiga salvestuslepingu Caroline Recordsiga ja andis 1996. aastal välja omanimelise debüütalbumi. Albumist sai üllatushitt Suurbritannias, kus singlid Nancy Boy ja Teenage Angst pääsesid edetabeli 40 parima hulka.
Vahepeal hakkasid bändiliikmed ise püsima Briti muusikanädalalehtedes, mis toetasid nende debüüti, asetades nad kõrvuti sellistega nagu Sex Pistols, U2 ja Weezer.
Vaatamata grupi varasele edule ei kohtunud Schultzberg kunagi teiste bändiliikmetega, kes selleks hetkeks suutsid veenda Hewitti uuesti koosseisuga liituma, mis ajendas Schultzbergi bändist lahkumist 1996. aasta septembris.
Esimene edu
Hewitti esimene esinemine Placeboga osutus tohutuks, sest bändi fänn David Bowie, kes ise bändi soundi mõjutas, kutsus trio isiklikult mängima 50. aastal oma 1997. juubelikontserdile New Yorgi Madison Square Gardenis.
Järgmisel aastal kolis Placebo teise Caroline'i plaadifirma Virgin Records alla ja andis novembris välja albumi Without You I'm Nothing. Album oli veel üks suur "läbimurre" Inglismaal, kuigi see sai alguses populaarseks USA-s, kus MTV esitles albumi esimest singlit Pure Morning.
Järgnevad singlid ei vastanud selle esimese loo edule, kuid Without You I'm Nothing jäi Inglismaal populaarseks, kus see lõpuks saavutas plaatina staatuse.
Umbes samal ajal salvestas bänd T. Rexi filmile 20th Century Boy coveri filmile Velvet Goldmine, milles ta ka esines.
Platseebo ja David Bowie
Arenes suhe platseeborühma ja Bowie vahel. Bowie jagas New Yorgis tuuritades bändiga lava ning mõlemad pooled tegid koostööd 1999. aastal singlina välja antud nimiloo Without You I'm Nothing uuesti salvestamiseks.
Bändi kolmas väljalase Black Market Music sisaldas hiphopi ja disko elemente kombineerituna intensiivse rokiheliga.
Album ilmus Euroopas 2000. aastal ja paar kuud hiljem ilmus USA remasterdatud versioon, mille lugude nimekiri sisaldas mitmeid lisasid, sealhulgas eelmainitud Bowie versioon Without You I'm Nothing ja Depeche Mode'i kaver I Feel You.
2003. aasta kevadel näitas Placebo kõvemat kõla oma neljanda albumi Sleeping with Ghosts ilmumisega. Album jõudis Suurbritannias esikümnesse ja müüdi üle maailma 1,4 miljonit eksemplari.
Sellele järgnes Austraalia turnee Elbow ja UK-ga
1996. aasta talvel ilmus singlite kogumik Once More with Feeling: Singles 2004-2004. 19 laulust koosnev kogumik sisaldas Ühendkuningriigi suurimaid hitte ja uut lugu Twenty Years.
Selle albumi kallal töötanud prantslane Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes) sõlmis lepingu ka Placebo Medsi 2006. aasta viienda albumi tootmiseks.
Hewitt lahkus Placebo bändist 2007. aasta sügisel ja aasta hiljem läksid bändi teed oma alalisest plaadifirmast EMI/Virgin lahku.
Koos uue trummari Steve Forrestiga salvestas bänd albumi Battle for the Sun ja andis selle välja 2009. aasta suvel.
Samal päeval ilmus bändi teos EMI-le The Hut Recordings.
Suur ringreis
Albumi toetuseks algas ulatuslik tuur. Fännidele, kes seda saadet näha ei saanud, andis Placebo välja ka otse-EP Live at La Cigale, mille laulud on võetud nende 2006. aasta Pariisi saatest.
Bändi uusim stuudiotöö on 2013. aasta Loud Like Love. Kaks aastat pärast ilmumist lahkus bändist trummar Steve Forrest, põhjendades oma lahkumist sooviga oma sooloprojekt ellu viia.
