Kombineerides sakilised, mürisevad kitarrid meloodiliste popkonksudega, põimuvad mees- ja naishääled ning meeldejäävad mõistatuslikud laulusõnad, oli Pixies üks mõjukamaid alternatiivrokkbände.
Nad olid leidlikud hard rocki fännid, kes pöörasid kaanonid pahupidi: sellistel albumitel nagu 1988. aasta Surfer Rosa ja 1989. aasta Doolittle segasid nad punk- ja indie-kitarroki, klassikalist poppi ja surfiroki. Nende lauludel on kummalised, killustatud sõnad kosmosest, religioonist, seksist, sandistamisest ja popkultuurist.
Kuigi nende laulusõnade tähendus võis tavakuulajale arusaamatuks jääda, oli muusika otsekohene ja pani aluse alternatiivsele plahvatusele 90ndate alguses.
Grunge’st britpopini tundus Pixiesi mõju mõõtmatu. Raske on ette kujutada Nirvanat ilma Pixiesile iseloomuliku Stop-Start dünaamika ja mürisevate, lärmakate kitarrisooloteta.
Grupi kommertsedu ei vastanud aga selle mõjujõule – MTV ei tahtnud grupi videoid esitada, samas kui kaasaegne rokkraadio ei pannud singleid regulaarsele rotatsioonile.
Selleks ajaks, kui Nirvana 1992. aastal alternatiivrokile teed sillutas, olid Pixiesid sisuliselt katki ja kellelegi tundmatud.
Ülejäänud 90ndatel ja 2000ndatel jätkasid nad uute artistide inspireerimist Weezerist, Radioheadist ja PJ Harveyst kuni Strokesi ja Arcade Fireni.
Pixiesi 2004. aasta taasühinemine oli sama üllatav kui ka fännide poolt tunnustatud ning bändi sagedane turnee viis neid lindistama albumeid, sealhulgas 2016. aasta albumit Head Carrier. Uued plaadid kõlasid jätkuvalt nagu nende revolutsiooniline varasem töö.
Tekkimine ja varajane karjäär
The Pixies asutasid 1986. aasta jaanuaris Bostonis Massachusettsi osariigis Charles Thompson ja Joey Santiago, Thompsoni toakaaslane, kes õppis Massachusettsi Amhersti ülikoolis.
Thompson sündis Massachusettsis ja reisis pidevalt selle ja California vahel. Ta hakkas muusikat mängima teismelisena, enne kui lõpuks keskkoolis idarannikule kolis.
Pärast kooli lõpetamist sai temast Massachusettsi ülikooli peaantropoloog. Oma õpingute keskel sõitis Thompson Puerto Ricosse hispaania keelt õppima ja otsustas kuus kuud hiljem USA-sse naasta, et luua bänd. Thompson jättis keskkooli pooleli ja kolis Bostonisse, suutis veenda Santiagot endaga liituma.
Kõik muusikud kogunesid
Muusikalehe kuulutus bassistile, kes armastaks Hüsker Dü'd ning Peter, Paul ja Mary, aitas leida Kim Deali (kellele esitati bändi kahel esimesel salvestisel Mrs. John Murphy).
Kim mängis varem koos oma kaksikõe Kellyga nende bändis The Breeders oma kodulinnas Daytonis Ohios.
Deali nõuandel palkas bänd trummari David Loveringi. Iggy Popist inspireerituna valis Thompson lavanime Black Francis.
Rühm nimetas end Pixiesiks pärast seda, kui Santiago kogemata sõnaraamatut lehitses.
Esimene demo
Mõne kuu jooksul olid Pixies mänginud piisavalt etendusi, et avada Bostoni bändi Throwing Muses. Throwing Musesi kontserdil kuulis Bostoni Fort Apache Studiosi mänedžer ja produtsent Gary Smith bändi ja pakkus, et salvestab nendega albumi.
1987. aasta märtsis salvestas Pixies kolme päeva jooksul 18 laulu. Demo nimetusega "The Purple Tape" saadeti Bostoni muusikakogukonna ja rahvusvahelise alternatiivskeene võtmeliikmetele, sealhulgas Inglismaa 4AD Recordsi juhile Ivo Wattsile. Watts sõlmis oma tüdruksõbra nõuandel bändiga lepingu. Pärast demost kaheksa loo valimist ja nende kerget remiksimist avaldas 4AD need 1987. aasta septembris nimega "Come on Pilgrim".
Album on oma nime saanud kristliku rokkari Larry Normani laulu sõnade järgi – kelle muusikat Francis lapsepõlves kuulas. EP saavutas Ühendkuningriigi indiealbumite edetabelis viienda koha.
"Surfar Roos"
1987. aasta detsembris alustas Pixies oma esimese täispika albumi Surfer Rosa salvestamist koos Steve Albiniga Bostonis Q Division Studios.
Märtsis 1988 ilmunud Surfer Rosast sai Ameerikas raadiohitt (ja lõpuks tunnistas RIAA 2005. aastal selle kullaks).
Ühendkuningriigis saavutas album indie-edetabeli teisel kohal ja pälvis Ühendkuningriigi iganädalase muusikaajakirjanduse kiitvaid hinnanguid. Aasta lõpuks oli Pixiesi populaarsus märkimisväärne ja bänd sõlmis lepingu Elektraga.
Doolittle
Surfer Rosa toetuseks tuuritades hakkas Francis kirjutama laule bändi teisele albumile, millest mõned ilmusid 1988. aasta John Peeli raadiosaate seanssidel. Sama aasta oktoobris sisenes bänd Bostonis asuvasse Downtown Studios koos inglise produtsendi Gil Nortoniga, kellega salvestati mais ainsa singli "Gigantic".
40 000 dollari suuruse eelarvega – neli korda rohkem kui Surfer Rosa albumiga – ja kuu aega kestnud pideva salvestamisega oli Doolittle Pixiesi puhtaima kõlaga album. See sai suurepäraseid arvustusi, mis viis selle suurepärase levitamiseni Ameerikas. "Monkey Gone to Heaven" ja "Here Comes Your Man" said kaasaegse roki suurimateks hittideks, sillutades teed "Doolittle'ile" edetabelites.
Album saavutas USA edetabelis 98. koha. Vahepeal saavutas see Ühendkuningriigi albumite edetabelis kaheksanda koha.
Pixies on kogu oma karjääri jooksul olnud Suurbritannias ja Euroopas populaarsem kui Ameerikas, mida tõendab Doolittle'i toetuseks korraldatud tuuri Sex and Death edu. Rühm sai kurikuulsaks Black Francise liikumatute etteastetega, mida kompenseeris Deali võluv huumorimeel.
Turnee ise sai kuulsaks bändi naljade poolest, nagu näiteks kogu oma setlisti tähestikulises järjekorras mängimine. Pärast Doolittle'i teise Ameerika turnee lõpetamist 1989. aasta lõpus hakkasid bändiliikmed üksteist väsitama ja otsustasid pausi teha.
Üksiktegevus ja varajane töö
Pixiesist eemaloleku ajal asus Black Francis lühikesele soolotuurile. Vahepeal reorganiseeris Kim Deal Breeders koos Tanya Donellyga Throwing Muses ja bassimees Josephine Wiggsiga Perfect Disasterist.
Jaanuaris 1990 kolisid Francis, Santiago ja Lovering Los Angelesse, et valmistuda Pixiesi kolmanda albumi Bossanova salvestamiseks, samal ajal kui Deal töötas koos Albiniga Ühendkuningriigis Breedersi debüütplaadil.
Ülejäänud bändiga liitus ta veidi hiljem, et veebruaris lindistama hakata.
Töötades taas koos Nortoniga Master Controli Californias asuvas Burbanki stuudios, kirjutas bänd paljud tulevase albumi lood.
Eelkäijatest atmosfäärilisem ja Franciscuse surfiroki kinnisidee põhine "Bossanova" ilmus 1990. aasta augustis.
Album pälvis vastakaid hinnanguid, kuid plaadist sai noorte seas hitt, sünnitades USA-s kaasaegsed rokihitid "Velouria" ja "Dig for Fire".
Euroopas suurendas album bändi populaarsust, saavutades Ühendkuningriigi albumiedetabeli kolmanda koha. Samuti sillutas ta bändile teed Lugemisfestivali pealkirjaks.
Kuigi Bossanova tuurid olid edukad, pinged Kim Deali ja Black Francise vahel aina eskaleerusid – nende Inglismaa turnee lõppedes teatas Deal Brixtoni Akadeemia lavalt, et kontsert on "meie viimane etendus".
Trompe le Monde
The Pixies kogunes uuesti 1991. aasta alguses, et teha koos Gil Nortoniga oma neljas album, mis salvestati stuudiotes Burbankis, Pariisis ja Londonis. Värbanud sessiooniliikmeks endise Captain Beefhearti ja Pere Ubu klahvpillimängija Eric Drew Feldmani, naasis bänd valju roki juurde, väites, et on inspireeritud Ozzy Osbourne'i kohalolekust lähedal asuvas stuudios.
Pärast sügisest ilmumist peeti "Trompe le Monde" teretulnud naasmiseks "Surfer Rosa" ja "Doolittle'i" helide juurde, kuid lähemal vaatlusel selgus, et see toetub suuresti helide detailidele ega sisalda Deali vokaali praktiliselt. Nagu Bossanova, pole siin ühtegi tema laulu.
Bänd alustas järjekordset rahvusvahelist turneed, mängides staadionidel Euroopas ja teatrites Ameerikas.
1992. aasta alguses avati Pixies U2 jaoks Zoo teletuuri esimesel etapil.
Bänd läks pärast selle lõppu taas pausile ja Deal naasis Breedersi juurde, kes andis aprillis välja Safari EP. Francis alustas tööd sooloalbumi kallal.
Meeskonna kokkuvarisemine
Kui Francis valmistus 1993. aasta jaanuaris oma soolodebüütalbumit välja andma, intervjueeriti teda BBC Radio 5-s ja teatas, et Pixies läheb laiali.
Teisi liikmeid ta sellest veel teavitanud ei ole. Hiljem samal päeval helistas ta Santiagole ja faksis Dealile ja Loveringile uudise.
Muutes oma artistinimeks Frank Black, andis Francis märtsis välja omanimelise albumi.
The Breeders andis oma teise albumi Last Splash välja augustis 1993. Albumist sai hitt, olles USA-s kuldne ja sündis hittsingel "Cannonball". Varsti pärast seda asutas Deal ka bändi Amps, mis andis 1995. aastal välja oma ainsa albumi Pacer.
Santiago ja Lovering moodustasid Martinise 1995. aastal ja ilmusid Empire Recordsi heliribal.
90ndate lõpus ja 2000ndate alguses andis 4AD välja Pixiesi arhiivisalvestused, sealhulgas Death to the Pixies 1987–1991, Pixies at BBC ja Complete B-Sides.
Pärast "Cult of Ray" väljaandmist Americanile 1996. aastal liikus Black erinevate plaadifirmade vahel ja sattus SpinART-i 1999. aasta "Pistolero" ja mitme järgneva sooloalbumi väljalaskmiseks.
Vahepeal kannatasid Deal ja Breeders probleemid, mis ulatusid ainete kuritarvitamisest kirjaniku blokaadini, ning esinesid stuudios olles vaid aeg-ajalt avalikkuse ees. Alles 2002. aastal andsid nad välja "Title TK".
David Loveng lahkus Martinisest, et saada Crackeri tuuritrummariks ja osales ka filmis Donelly's Sliding and Diving, kuid leidis end 90ndate lõpus töötuna. Ühendades Wentworthi Tehnoloogiainstituudis tehtud elektroonikainseneri uuringud ja aastatepikkuse töökogemuse, on Loverng kirjeldanud end kui "teaduslikku fenomenalisti", teadlase, kunstniku ja mustkunstniku ristandjat.
Santiago ja tema naine Linda Mallari jätkasid Martinisega mängimist kuni 90ndateni, salvestades mitmeid demolugusid ja ise välja antud albumeid. Santiago alustas karjääri ka heliriba heliloojana.
Lootused, et Pixies reformitakse, jäid alusetuks kuni 2003. aastani, mil Black ütles intervjuus, et kaalub grupi taasühendamist. Muusik teatas ka, et tema, Deal, Santiago ja Lovering said mõnikord muusika kirjutamiseks kokku.
Taaskohtumine aastaid hiljem
2004. aastal tulid Pixies taas kokku USA turneedeks, Coachella esinemisteks ja suve jooksul Euroopas ja Ühendkuningriigis esinema, sealhulgas T in the Park, Roskilde, Pinkpop ja V.
Kõik 15 bändi showd Põhja-Ameerikas salvestati ja avaldati piiratud tiraažis 1000 eksemplari ning müüdi hiljem veebis ja näitustel.
2000ndad ja uus muusika
Vaatamata pidevale tuuritamisele 2000. ja 2010. aastatel, ei ilmunud uut muusikat kuni 2013. aastani, mil bänd astus stuudiosse koos kauaaegse produtsendi Gil Nortoniga.
Nende seansside ajal lahkus Deal grupist ametlikult. Endine Falli bassimees Simon Archer, tuntud ka kui Dingo, asendas Deali stuudios ja bänd palkas tuurile Muffsi Kim Shattucki.
"Bagboy", Pixiesi esimene lugu üheksa aasta jooksul, salvestati 2013. aasta juulis, kaasas Bunniesi vokalist Jeremy Dubs.
Sama aasta novembris lahkus Shattuk rühmast. Mõni nädal hiljem nimetati Paz Lenshantin, kes oli mänginud ka koos Zwani ja A Perfect Circle'iga, Pixies bassistiks.
EP2 ilmus 2014. aasta jaanuaris ja EP3 sama aasta märtsis. EPd koostati "Indie Cindy" albumina. See saavutas Billboard 23 albumite edetabelis 200. koha, tehes sellest bändi seni USA kõrgeima edetabelitaseme.
Kuues album
The Pixies alustas tööd oma kuuenda albumiga 2015. aasta lõpus, töötades koos produtsent Tom Dalgetyga Londonis RAK Studios.
Septembris 2016 ilmunud "Head Carrier" oli esimene album, millel Lenshantin sai grupi täisliikmeks. Album saavutas Billboard 72 edetabelis 200. koha, samas kui singel "Classic Masher" debüteeris alternatiivsete laulude edetabelis 30. kohal.
2018. aasta lõpus ühines bänd Dalgetyga ja salvestas oma seitsmenda albumi Dreamland Recordingsis Woodstockis, New Yorgis. The Pixies dokumenteeris albumi valmimist 12-episoodilises taskuhäälingusaates, mida juhtis Tony Fletcher. Esilinastus toimus juunis 2019.
