Otis Redding oli üks mõjukamaid artiste, kes 1960. aastatel Southern Souli muusikakogukonnast välja tuli. Esinejal oli kare, kuid väljendusrikas hääl, mis võis edasi anda rõõmu, enesekindlust või südamevalu. Ta tõi oma vokaali kirge ja tõsidust, mida vähesed tema eakaaslased suudavad võrrelda.
Ta oli ka andekas laulukirjutaja, kes mõistis salvestusprotsessi loomingulisi võimalusi. Reddingit tunnustati rohkem surmas kui elus ja tema salvestusi anti regulaarselt uuesti välja.
Otis Reddingi algusaastad ja algus
Otis Ray Redding sündis 9. septembril 1941 Dawsonis, Georgias. Tema isa oli aktsionär ja osalise tööajaga jutlustaja. Kui tulevane laulja oli 3-aastane, kolis tema pere Maconi, asudes elama elamukompleksi.
Esimesed vokaalikogemused sai ta Maconi Vineville'i baptistikoguduses, osaledes kooris. Teismelisena õppis ta mängima kitarri, trumme ja klaverit. Keskkooli ajal oli Otis keskkoolibändi liige. Ta esines regulaarselt WIBB-AM Maconis saates Sunday Morning gospel.
Kui kutt oli 17-aastane, registreerus ta Douglase teatris iganädalasele teismeliste talendisaatele. Selle tulemusena võitis ta enne konkursilt väljalangemist 15 korda järjest peaauhinna 5 dollarit. Umbes samal ajal lahkus esineja koolist ja liitus The Upsetteriga. See on bänd, mis mängis koos Little Richardiga enne, kui pianist lahkus rokenrollist, et gospelit laulda.
Lootes kuidagi "edasi saada", kolis Redding 1960. aastal Los Angelesse. Seal lihvis ta oma laulukirjutamisoskusi ja liitus Shootersiga. Peagi andis bänd välja loo She's Alright, millest sai nende esimene singel. Peagi naasis ta aga Maconi. Ja seal tegi ta koostööd kitarrist Johnny Jenkinsi ja tema bändi Pinetoppersiga.
Otis Reddingi karjäär
Fortuuna hakkas kunstnikule naeratama 1965. aastal. Sama aasta jaanuaris andis ta välja "That's How Strong My Love Is", millest sai R&B hitt. Ja hr. Pitiful jäi 40. kohal olevast Pop Top 41-st ilma. Aga I'm Been Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) jõudis R&B-s 2. kohale, saades laulja esimeseks singliks, mis jõudis popi edetabelis 40, saavutades 21. koha.
1965. aasta lõpus muutus Otis kunstnikuna ambitsioonikamaks. Ta keskendus oma laulukirjutamisoskustele, õppis kitarri mängima ning hakkas rohkem tegelema arranžeerimise ja produtseerimisega.
Artist oli väsimatu live-esineja, kes sageli tuuritas. Ta oli ka taiplik ärimees, kes juhtis muusikastuudiot ning investeeris edukalt kinnisvarasse ja börsile. 1966. aastal ilmus The Great Otis Redding Sings Soul Ballads ja väikese vaheajaga Otis Blue: Otis Redding Sings Soul.
Kunstniku populaarsus
1966. aastal andis Otis välja Rolling Stones Satisfactioni julge cover-versiooni. Sellest sai järjekordne R&B hitt ja pani mõned spekuleerima, et laulja võis olla laulu tõeline autor. Samal aastal pälvis ta NAACP auhinna ja esines Hollywoodis Whisky A Go Go'l.
Redding oli esimene suurem soulartist, kes sellel laval esines. Ja kontserdisumin tõstis tema mainet valgete rock'n'rolli fännide seas. Samal aastal kutsuti ta tuurile Euroopasse ja Ühendkuningriiki, kus ta võeti väga entusiastlikult vastu.
Briti muusikaväljaanne Melody Maker nimetas Otis Reddingi 1966. aasta parimaks vokalistiks. See on au, mille Elvis Presley on saanud 10 aastat järjest.
Samal aastal andis artist välja kaks tugevat ja eklektilist albumit: The Soul Album ja Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, milles ta uuris kaasaegseid popmeloodiaid ja vanu standardeid omale omases hingestatud stiilis. Nagu ka katkend raamatust Dictionary of Soul (kirglik tõlgendus raamatust Try a Little Tenderness), millest on saanud üks tema seni suurimaid hitte.
Otis Reddingi elu ja surma viimane periood
1967. aasta alguses läks Otis koos soulistaari Carla Thomasega stuudiosse, et salvestada album duona King & Queen, millest sündis mitu Tramp ja Knock on Wood hitti. Seejärel tutvustas Otis Redding oma kaitsealust, vokalisti Arthur Conleyt. Ja tema Conley jaoks produtseeritud meloodia Sweet Soul Music sai bestselleriks.
Pärast vabastamist Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (The Beatles) tõusis edetabelite tippu, album kutsus kõvasti üles hipiliikumisele. Redding sai inspiratsiooni kirjutada temaatilisemat ja ambitsioonikamat materjali. Ta kinnitas oma mainet põneva esinemisega Monterey popfestivalil, kus ta köitis rahvast.
Seejärel naasis kunstnik edasisteks ringreisideks Euroopasse. Naastes alustas ta tööd uue materjaliga, sealhulgas looga, mida ta pidas loominguliseks läbimurdeks (Sittin' On) The Dock of the Bay. Otis Redding salvestas selle laulu Stax Studios 1967. aasta detsembris. Mõni päev hiljem läks ta koos meeskonnaga Kesk-Lääne kontsertide sarjale.
10. detsembril 1967 läksid Otis Redding ja tema bänd oma lennukile, et lennata Wisconsini osariigis Madisoni järjekordsele klubikontsernile. Lennuk kukkus halva ilma tõttu Wisconsinis Dane'i maakonnas Monona järve. Õnnetus nõudis kõigi pardalolijate elu, välja arvatud Ben Cauley Bar-Kaysist. Otis Redding oli vaid 26-aastane.
Otis Reddingi postuumne ülestunnistus
(Sittin' On) The Dock of the Bay ilmus 1968. aasta alguses. Sellest sai kiiresti artisti suurim hitt, mis saavutas popedetabelite esikoha ja võitis kaks Grammy auhinda.
1968. aasta veebruaris ilmus singlite ja avaldamata kompositsioonide kogumik The Dock of the Bay. 1989. aastal võeti ta Rock and Rolli kuulsuste halli. 1994. aastal võeti laulja BMI Songwriters Hall of Fame'i. 1999. aastal pälvis ta Grammy elutööauhinna.
