Selle grupi kohta ütles Briti ringhääling Tony Wilson: "Joy Division oli esimene, kes kasutas pungi energiat ja lihtsust keerukamate emotsioonide väljendamiseks." Vaatamata lühikesele eksisteerimisele ja vaid kahele välja antud albumile andis Joy Division hindamatu panuse post-pungi arengusse.
Grupi ajalugu sai alguse 1976. aastal Inglismaa linnas Manchesteris. Joy Divisioni asutajad on Bernard Sumner, Terry Mason ja Peter Hook (vanad koolisõbrad).
1970. aastate keskpaika peetakse muusikas pungi ajastuks. 1976. aastal ei teadnud peaaegu keegi Sex Pistolsist, kuid just nende kontsert inspireeris Sumnerit, Hooki ja Masoni oma gruppi looma. Sõbrad ostsid pillid ja asusid seni nimeta bändile vokalisti otsima.
Nad kohtusid Ian Curtisega, tollal tavalise noormehega tavaliste tööliste perest, keda hiljem tunnistati rokkmuusika kultustegelaseks ja "post-punki ristiisaks". Just Curtis oli grupi Joy Division kõigi laulude autor.
Kui meeskond oli moodustatud, oli aeg valida rühmale nimi. See on korduvalt muutunud – algne versioon oli fraas Stiff Kittens, hiljem muudeti see Varssaviks. Selle nime all eksisteeris rühmitus kuni 1978. aastani.
Joy Divisioni esimesed salvestused ja kontserdid
Algkoosseis mängis vaid paar väikest saadet ja tegi oma stuudiodebüüdi 18. juulil 1977. aastal.
Varsti pärast seda koolitati Terry Mason trummarist mänedžeriks ümber ja Stephen Morris istus trummidel. Curtis, Sumner, Hook ja Morris – selline oli Joy Divisioni grupi koosseis kuni grupi eksisteerimise lõpuni.
Bändi esimest stuudiosalvestust ei saa nimetada õnnestunuks. Lauludel polnud grupi edasise tööga mingit pistmist, Curtis ei saanud veel aru, kui silmapaistev tema hääl oli, ega osanud seda kasutada. Nendel põhjustel salvestusi ei avaldatud.
2. oktoobril 1977 toimus Manchesteris esimene suurem Varssavi kontsert, mis oli pühendatud Electric Circuse saali lammutamisele. Sellest üritusest võtsid osa ka teised kohalikud rühmad. Just siis teatas bänd oma nime muutmisest lõplikuks Joy Divisioniks. See oli inspireeritud romaanist Nukumaja. "Meelelahutusdivisjonid" olid koonduslaagrid-bordellid, kus natside ohvitserid käisid.
Sama aasta talvel ilmus minialbum An Ideal for Living, mis sisaldas nelja lugu: Warsaw, No Love Lost, Leaders of Men ja Failures, kogukestvusega 12 min 47 s. Märkimisväärset tähelepanu väärib kaanel, millel on kujutatud jäära peksmas Hitlerjugend.
Väljalase ilmus 1978. aasta juuni alguses. Kriitikud rääkisid selle plaadi kohta meelitamatult, märkides primitiivset helikvaliteeti.
TV, Factory Records, tuur ja Curtise haigus
1978. aasta oli Joy Divisioni jaoks tegus aasta. Pärast esimese albumi ebaõnnestunud väljaandmist saavutas rühm oma esimese populaarsuse.
Kõik sai alguse aprillis, kui Manchesteri plaadifirma Factory Records partner ja üks juhte Rob Gretton tuli klubisse, kus esines Joy Divisioni grupp. Gretton sai peagi bändi uueks mänedžeriks ning Joy Division alustas koostööd Factory Recordsiga, salvestades lugusid firmadelt Digital ja Glass.
Sama aasta septembris esines Joy Division esimest korda Tony Wilsoni telesaates Granada Reports. See saate episood jäi publikule pikaks ajaks meelde eelkõige tänu Curtisele ja tema veidrale äkilisele, krampe meenutavale tantsule, millega muusik saatis loo Shadowplay esitust.
Kaks kuud hiljem asus bänd Inglismaa tuurile, mille käigus esineti Londonis. Manchesteri naastes tabas Curtisel epilepsiahoog.
Hiljem pani arst talle ametliku diagnoosi ja kirjutas välja vastavad ravimid, mis pidid muusiku seisundit leevendama. Rünnakuid tekkisid aga sagedamini ülepinge, valju müra, alkoholi ja eredate prožektorite tõttu.
Album Unknown Pleasures, BBC ja laul Love Will Tear Us Apart
Juunis 1979 andsid Joy Division ja Factory Records välja Unknown Pleasures. Alates albumi An Ideal for Living ilmumisest on bändi looming läbi teinud olulisi muutusi ja see kajastus isegi albumi kaanekujunduses, mis ei sisaldanud enam viiteid natsikultuurile.
See nägi välja võimalikult minimalistlik – mustal taustal palju kõveraid valgeid jooni, mis meenutavad raadioimpulsi graafikuid.
Album sisaldab 10 lugu, viis kummalgi plaadipoolel. Nende hulgas olid: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control ja teised grupi kuulsad kompositsioonid.
Joy Division on muutunud palju tõenäolisemaks avalikuks esinemiseks. Kontsertide ajal tantsis Curtis samamoodi nagu Tony Wilsoni esimeses telesaates. Mõned vaatajad olid kindlad, et muusik oli narkootikume tarvitanud. Hook, Sumner ja Morris pidasid tema liigutusi mõnikord tõeliseks epilepsiahooks.
1979. aasta varasügisel esines grupp BBC-s. Esimene singel Transmission ilmus oktoobris. Samal kuul sõitis grupp Belgiasse. Seal astus grupp ühe Brüsseli klubi lavale.
Seal kohtus Curtis ajakirjanik Annick Honoréga. Nende vahel tekkis romantiline suhe. Curtis oli selleks ajaks juba umbes neli aastat abielus olnud, tal oli tütar.
26. novembril esitles Joy Division maailmale oma uut lugu Love Will Tear Us Apart.
Album lähemale
1980. aasta alguses andis rühmitus kontserte Belgias, Hollandis, Saksamaal. Järgmise albumi Closer ja singliks saanud kompositsiooni Love Will Tear Us Apart salvestamine algas märtsis.
Album sisaldab 9 uut lugu. Vabanemine toimus suvel, kui Curtis enam ei elanud. Album Closer ja laul Love Will Tear Us Apart said kriitikutelt positiivseid hinnanguid.
Curtise surm ja Joy Divisioni lagunemine
1980. aasta kevadel halvenes Curtise seisund kiiresti. Rünnakuid tuli ette üha sagedamini, mõnikord isegi esinemiste ajal. Vaatamata muljetavaldavatele väljavaadetele Ameerika ja Euroopa ringreisi näol, tegi ta aprillis ebaõnnestunud enesetapukatse.
Pärast seda jätkas rühm tööd, salvestades uusi laule ja andes kontserte. Mai keskel pidi algama Ameerika turnee – muusikud pidid sõitma New Yorki.
Curtis oli pideva surve all. Ta oli tööst väsinud, tema naine sai teada tema suhetest Annick Honore'iga ja nõudis lahutust. 18. mail 1980 poos Curtis end omaenda köögis üles.
Ilma temata ei saaks rühmitus oma eksisteerimist jätkata. Mõni kuu hiljem lõid Sumner, Hook ja Morris uue meeskonna New Order.
