Avatud, naeratav nägu väga elavate ja selgete silmadega – just seda mäletavad fännid Ameerika laulja, helilooja ja näitleja Del Shannoni kohta. 30-aastase loometööga on muusik tundnud ülemaailmset kuulsust ja kogenud unustuse valu.
Peaaegu juhuslikult kirjutatud laul Runaway tegi ta kuulsaks. Ja veerand sajandit hiljem, vahetult enne selle looja surma, sai ta teise elu.
Shannoni juhtumi lapsepõlv ja noorus suurte järvede ääres
Charles Whiston Westover sündis 30. detsembril 1934 Grand Rapidsis, Michigani suuruselt teises linnas. Varasest lapsepõlvest alates armus ta muusikasse ja muusika armus temasse. 7-aastaselt õppis poiss iseseisvalt mängima ukulelet - neljakeelset kitarri, Hawaii saartel nn.
14-aastaselt mängis ta klassikalist kitarri ja jälle ilma abita. Saksamaal sõjaväeteenistuse ajal oli ta The Cool Flamesi kitarrist.
Pärast armeed lahkus Westover Battle Creeki linna oma kodumaal Michigani osariigis. Seal sai ta algul tööle mööblivabrikusse veoautojuhina ja seejärel müüs vaipu. Muusikat ta ei jätnud. Sel ajal olid tema iidolid: "kaasaegse riigi isa" Hank Williams, Kanada-Ameerika esineja Hank Snow.
Saades teada, et kohalikus Hi-Lo klubis mängival kantribändil on vaja rütmikitarristi, sai Charles sinna tööle. Tunnustades ebatavalist häält signatuurfalsetiga, kutsus grupi liider Doug DeMott ta vokalistiks. 1958. aastal vallandati DeMott ja Westover võttis juhtimise üle. Ta muutis ansambli nime The Big Little Show Bandiks ja võttis endale pseudonüümi Charlie Johnson.
Legendi Del Shannoni sünd
Pöördepunkt muusiku elus oli 1959. aastal, mil meeskonda võeti Max Kruk. Sellest mehest sai paljudeks aastateks Shanoni kolleeg ja parim sõber. Lisaks oli ta andekas klahvpillimängija ja iseõppinud leiutaja. Max Kruk tõi endaga kaasa muzitroni, modifitseeritud süntesaatori. Rock and roll’is seda muusikainstrumenti tol ajal ei kasutatud.
Loominguline klahvpillimängija asus rühma "edendamisele". Pärast mitme laulu salvestamist veenis ta Ollie McLaughlinit neid kuulama. Ta saatis muusikalised kompositsioonid Detroidi firmale Embee Productions. 1960. aasta suvel sõlmisid sõbrad lepingu Big Topiga. Just siis tegi Harry Balk ettepaneku, et Charles Westover võtaks teise nime. Nii ilmus Del Shannon - kombinatsioon Cadillac Coupede Ville lemmikmudeli nimest ja maadleja Mark Shannoni nimest.
Alguses jäid New Yorgis esinemised märkamatuks. Seejärel veenis Ollie McLaughlin muusikuid Little Runaway ümber kirjutama, tuginedes ainulaadsele muusikatroonile.
Pärast Põgenemist
Üllataval kombel tekkis hitiks saanud lugu juhuslikult. Ühel Hi-Lo klubi proovil hakkas Max Crook mängima kahte akordi, mis äratas Shannoni tähelepanu. See oli tavapärasest igavast "Blue Moon harmooniast", nagu Del Shannon seda nimetas, et meloodia võtsid üles kõik grupi liikmed.
Hoolimata sellest, et klubi omanikule see motiiv ei meeldinud, vormistasid muusikud loo lõplikult. Juba järgmisel päeval kirjutas Shannon lihtsa liigutava teksti tüdrukust, kes põgenes mehe eest. Laulu nimi oli Little Runaway ("Little Runaway"), kuid siis lühendati see Runawayks.
Alguses ei uskunud salvestusfirma Bell Sound Studios omanikud kompositsiooni edusse. See kõlas liiga ebatavaliselt, "nagu oleks kolm erinevat laulu võetud ja kokku pandud". Kuid McLaughlin suutis veenda vastupidises.
Ja 21. jaanuaril 1961 sai laul salvestatud. Sama aasta veebruaris ilmus singel Runaway. Juba aprillis võitis ta Ameerika edetabeli ja kaks kuud hiljem Inglismaa edetabeli, püsides tipus neli nädalat.
See kompositsioon osutus nii tugevaks, et selle kaaneversioone laulsid hipistiilis Ratt Bonnie, metal-žanris rokkbänd Dogma jne. Ja kuulsaim neist on Elvis Presley.
Miks selline populaarsus? Lihtne tekst kombineerituna kauni meloodia, musikroni originaalse kõla, ebatavalise rokenrolli molli ja loomulikult Del Shannoni ereda iseloomuliku esitusega.
Jätkates oma loomingulist teekonda...
Kuulsuse harjal ilmusid ka teised hitid: Hats Off To Larry, Hei! Väike tüdruk, mis ei äratanud enam sellist aupaklikku imetlust nagu Runaway. Pärast mitmeid ebaõnnestumisi 1962. aastal vabastas kunstnik Little Town Flirti ja jõudis taas tippu.
1963. aastal kohtus muusik alustava, kuid juba populaarse briti nelikuga The Beatles ja salvestas nende laulust From Me To You cover-versiooni.
Aastate jooksul kirjutas Shannon veel mõned suurepärased laulud: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Kuid need ei olnud nagu Runaway laul. 1960. aastate lõpuks oli temast saanud hea produtsent, kes tõi lavale Brian Hylandi ja Smithi.
Unustus Del Shannon
1970. aastad olid Shannoni juhtumi jaoks loomingulise kriisi periood. Taasavaldatud kompositsioon Runaway ei pääsenud isegi 100 parima hulka, USA-s ilmusid uued nimed. Lohutas vaid ringreis Euroopas, kus teda veel mäletati. Aitas ka alkohol.
Tagasi
Alles 1970. aastate lõpus lõpetas Del joomise. Olulist rolli selles mängis Tom Petty, kes aitas välja anda albumid Drop Down and Get Me. 1980. aastate alguses rändas Del Shannon kontsertidega mööda maailma, kogudes tohutuid saale.
1986. aastal naasis lugu Runaway, mis salvestati uuesti telesarja Crime Story jaoks. Albumit Rock On valmistati avaldamiseks ette. Kuid laulja ei suutnud depressiooniga toime tulla. 8. veebruaril 1990 lasi ta end jahipüssist maha.
Põlvkondade kaupa iidoliks saanud lihtsa Michigani poisi nimi on kantud Rock and Rolli kuulsuste halli. Ja laul Runaway kõlab rohkem kui ühe kümnendi.
