Def Leppard oli paljuski 80ndate peamine hard rocki bänd. Oli bände, mis läksid suureks, kuid vähesed tabasid ka aja vaimu.
70ndate lõpus Briti raskemetalli uue laine osana esile kerkinud Def Leppard saavutas tunnustuse väljaspool Hammetali stseeni, pehmendades nende raskeid riffe ja rõhutades nende meloodiaid.
Pärast mitme tugeva albumi väljaandmist olid nad valmis ülemaailmseks eduks 1983. aasta Pyromaniaga ja kasutasid oskuslikult oma eeliseks tekkivat MTV võrku.
Nad jõudsid oma karjääri tippu 1987. aasta enimmüüdud filmiga "Hysteria" ja saavutasid seejärel teise suure hiti, 1992. aasta "Adrenalize", mis trotsis peavoolu pööret grunge'i poole.
Pärast seda läks bänd pikale tuurile ja andis iga paari aasta tagant välja albumi, säilitades tavapubliku huvi ja mõnikord üllatades fänne teostega nagu "Yeah!" 2008, mil nad naasid oma hiilgeaegade kõlama.
Def Leppard oli algselt Sheffieldi teismeliste grupp, mille poisid Rick Savage (bass) ja Pete Willis (kitarr) 1977. aastal täieõiguslikuks bändiks organiseerisid.
Laulja Joe Elliott, Mott the Hoople'i ja T. Rexi fanaatiline järgija, liitus bändiga paar kuud hiljem, tuues bändi nimeks Deaf Leopard.
Pärast oma nime kirjapildi muutmist Def Leppardiks hakkas bänd mängima kohalikes Sheffieldi pubides ning aasta hiljem lisandus bändile kitarrist Steve Clark ja uus trummar.
Hiljem, 1978. aastal, salvestasid nad oma debüüt-EP Getcha Rocks Off ja andsid selle välja oma Bludgeon Riffola plaadifirma all. EP sai suusõnaliselt edukaks, sai BBC eetris.
Esimene edu
Pärast Getcha Rocks Offi ilmumist lisati bändi alaliseks trummariks 15-aastane Rick Allen ning Def Leppardist sai kiiresti Briti muusikanädalalehtede püsiklient.
Peagi sõlmisid nad lepingu AC/DC mänedžeri Peter Menschiga, kes aitas neil sõlmida lepingu Mercury Recordsiga.
Bändi täispikk debüütalbum Through the Night ilmus 1980. aastal ja sai koheselt hitiks Ühendkuningriigis, pälvides märkimisväärse populaarsuse ka USA-s, kus see saavutas 51. koha.
Terve aasta tuuritas Def Leppard järeleandmatult Ühendkuningriigis ja Ameerikas, esitades nii oma etendusi kui ka avaetendusi Ozzy Osbourne'ile, Sammy Hagarile ja Judah Priestile.
High 'n' Dry järgnes 1981. aastal ja sellest sai bändi esimene plaatinaalbum USA-s tänu MTV pidevale loo "Bringin' on Heartbreak" rotatsioonile.
"Pyromania"
Kui bänd salvestas produtsent Mutt Lange'iga loole "High 'n' Dry" jätku, vallandati Pete Willis alkoholismi tõttu bändist ning tema asemele palgati Girli endine kitarrist Phil Collen.
Selle tulemusel valminud 1983. aasta Pyromania albumist sai ootamatult müügihitt tänu Def Leppardi osavale ja meloodilisele metalile, vaid ka mitmetele MTV singlitele "Photograph" ja "Rock of Ages".
Pyromania müüs kümme miljonit eksemplari, muutes Def Leppardi üheks populaarseimaks bändiks maailmas.
Vaatamata edule jõudsid nad peaaegu oma karjääri kõige raskemasse aega.
Pärast ulatuslikku rahvusvahelist turneed astus bänd uuesti stuudiosse, et salvestada uusi teoseid, kuid produtsent Lange ei saanud muusikutega koostööd teha, mistõttu nad alustasid salvestamist koos Jim Steinmaniga, kes vastutas Bat Out of Hell Meat Loafi eest.
Koostöö osutus viljatuks, mistõttu bändiliikmed pöördusid oma endise helitehniku Nigel Greeni poole.
Kuu aega pärast salvestust kaotas Allen vana-aastaõhtul autoõnnetuses vasaku käe. Käsi suudeti algul päästa, kuid hiljem tuli see amputeerida niipea, kui infektsioon tekkis.
Meeskonna kahtlane tulevik
Def Leppardi tulevik näis ilma trummarita tume, kuid 1985. aasta kevadeks – vaid mõni kuu pärast õnnetust – hakkas Allen mängima Jim Simmonsi (Kiss) loodud kohandatud elektroonilist instrumenti.
Bänd jätkas peagi salvestamist ja Lange naasis mõne kuu pärast tööle. Pidades kõiki olemasolevaid salvestisi avaldamiseks sobimatuks, käskis ta bändil uuesti alustada.
Salvestussessioonid jätkusid kogu 1986. aasta jooksul ja sel suvel naasis bänd Monsters of Rocki Euroopa turnee lavale.
Hüsteeria
Def Leppard sai lõpuks 1987. aasta alguses valmis oma neljanda albumi Hysteria. Plaat ilmus kevadel ja sai palju sooje hinnanguid.
Paljud kriitikud väitsid, et album kahjustas bändi metal-heli "magusa popi" jaoks.
Album Hysteria ei jõudnud koheselt kohale. Esisinglist "Women" ei saanud bändi läbilöögihitt, kuid albumi "Animal" ilmumine aitas albumil hoogu juurde saada. Loost sai Def Leppardi esimene Top 40 hitt Suurbritannias.
Kuid mis veelgi olulisem, see jõudis USA-s grupi kuue parima hiti hulka, kuhu kuulusid ka "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" ja "Rocket".
Kahe aasta jooksul oli Def Leppardi kohalolek edetabelites vältimatu – nad olid tippmetalli kuningad.
Teismelised ja nooremad bändid kopeerisid muusikuid, nende juukseid ja lõhki lõhki läinud teksapükse isegi siis, kui Guns N' Rosesi hard rock rindel 1988. aastal stseeni üle võttis.
Album "Hysteria" osutus Def Leppardi populaarsuse tipppunktiks, kuid nende töö sai alguse 90ndate alguses.
Seejärel tegi grupp esmalt loovuses pausi ja asus seejärel uuesti uue albumi kallale.
Salvestusseansside ajal suri Steve Clarke aga alkoholi ja narkootikumide üledoosi. Clark võitles pidevalt alkoholismiga ning pärast nende hiilgeaega "Hysteria" ilmumisega sundisid bändikaaslased muusikut hingamispuhkusele.
Kuigi ta läks võõrutusravile, jätkasid Clarke'i harjumused ja tema väärkohtlemine oli nii ränk, et Collen hakkas enamikku bändi kitarripartiidest ise salvestama.
Adrenaliseeruda
Pärast Clarki surma otsustas Def Leppard oma tulevase albumi kvartetina lõpetada, kui 1992. aasta kevadel ilmus Adrenalize. "Adrenalize" sai kuulajatelt vastakaid hinnanguid ning kuigi album debüteeris esikohal ja sisaldas mitmeid edukaid singleid, sealhulgas Top 20 hitid "Let's Get Rocked" ja "Have You Ever Needed Someone So Bad", valmistas plaat pärast seda kaubanduslikku pettumust. "Püromaania" ja "Hüsteeria".
Pärast ilmumist lisas bänd oma koosseisu endise Whitesnake'i kitarristi Vivian Campbelli, jätkates seega kahe kitarriga mängimist.
1993. aastal andis Def Leppard välja haruldaste plaatide kogumiku "Retro Active". Kaks aastat hiljem andis bänd oma kuuenda albumi ettevalmistamiseks välja suurimate hittide kogumiku Vault.
Populaarsuse langus
Släng nägi maailma 1996. aasta kevadel ja kuigi see osutus oma eelkäijast seiklusrikkamaks ja veidramaks, võeti see vastu ükskõikselt.
See näitab, et Def Leppardi hiilgeaeg oli tõepoolest möödas ja nad olid nüüd lihtsalt väga populaarne kultusbänd.
Bänd alustas uuesti salvestamist, pöördudes tagasi oma patenteeritud pop-metal-heli juurde "Euphoria" jaoks.
Album ilmus juunis 1999. Vaatamata "Promises" edule ei õnnestunud sellel plaadil ühtegi teist hitti toota, mistõttu naases 2002. aasta "X" popballaadide juurde.
2000ndate uued albumid
2005. aastal ilmus kahe plaadiga Rock of Ages: The Definitive Collection ja 2006. aastal ulatuslik kaante kogumik Yeah!.
2008. aastal andsid muusikud välja oma üheksanda stuudioalbumi Songs from the Sparkle Lounge, mis debüteeris viiendal kohal ja mida toetas tulus suvetuur.
Selle ringreisi materjal aitas moodustada suurema osa 2011. aasta filmist Mirror Ball: Live & More. See on kolme plaadiga live-album, mis sisaldab kogu turnee esitust, kolme uut stuudiosalvestust ja videomaterjali DVD-l.
Kaks aastat hiljem järgnes veel üks live-album: Viva!
2014. aastal teatas bänd oma 11. stuudioalbumi peatsest ilmumisest ja esimesest uue muusika salvestusest alates 2008. aastast. Saadud album Def Leppard ilmus 2015. aasta lõpus väljaandes earMUSIC.
2017. aasta veebruaris andis bänd välja And And Will Will Of Next Time, mis on ka live-salvestus.
Hiljem samal aastal ilmus albumi 30. aastapäeva tähistamiseks "Super Deluxe Edition of Hysteria". Edasised taasväljaanded jätkusid 2018. aastal filmiga The Story So Far: The Best of Def Leppard.
